Näin Leijonat tylsytti Kanadan tähdet – Antti Pennanen paljasti MM-välierän käännekohdan

ZÜRICH. Päävalmentaja Antti Pennasen johtama Leijonat tarjosi vakuuttavan esityksen lauantain MM-kisojen välierässä Kanadan tähtisikermää vastaan ja eteni sunnuntain unelmafinaaliin ensimmäistä MM-kultaansa metsästävää kisaisäntä-Sveitsiä vastaan 4-2-voitolla.

Pennanen summasi Kanada-ottelun jälkeen ottelun antia median edessä.

– Alku vähän hidas, toinen erä loistava ja kolmannessa tehtiin riittävä, Pennanen niputti välieräkamppailua.

Leijonat teki ensimmäisellä erätauolla peliinsä tarvittavat muutokset, minkä jälkeen Kanada jäi täysin Suomen jalkoihin varsinkin toisessa erässä.

– Haluttiin, että reagoidaan, ennakoidaan ja mennään kiekkoihin. Lähinnä se, että aletaan pelaamaan rohkeammin ja uskalletaan. Ilta on täynnä mahdollisuuksia. Nyt ei ole aikaa kauheasti odottaa, nyt pitää alkaa pelata, Pennanen avasi ensimmäisellä erätauolla tehtyjä muutoksia.

Suomen kapteeni Aleksander Barkovin ykkösketju pimensi täysin Kanadan kirkkaimmat NHL-tähdet Macklin Celebrini ja Sidney Crosby etunenässä. Pennanen jakoikin ansaittuja kehuja kärkihyökkääjilleen.

– Ihan loistava (peli ykkösketjulta). Peluutusetua ei ollut, mutta yritettiin saada heidät mahdollisimman usein Celebriniä ja Crosbya vastaan kunnes huomattiin, että sekään ei ole välttämätöntä. Huippupelaajat tietenkin saa muutamia paikkoja, se on selvä, mutta ihan hyvin me heidän kanssa pärjättiin.

Leijonien pelikuri oli parantunut turnauksen aiemmista otteluista, minkä lisäksi rautainen alivoima piti Kanadan tähdet kurissa molempien jäähyjen ajan.

– Alivoimalla on hyvä kombinaatio. Se on oikealla tavalla aggressiivinen ja tietenkin meillä on paljon älykkäitä hyökkääjiä tuossa, joilla on hyvä pelikäsitys. Alivoima kuitenkin vaatii sitä hyvää pelikäsitystä, Pennanen muistuttaa.

Leijonien ykkösmaalivahti läpi turnauksen pelanneen Justus Annusen esitys maalin suulla oli sekin vakuuttava.

– Ihan loistava tänään. Kolmas erä oli todella hyvä. Teki sen, mitä voittava maalivahti tekee, ja itseluottamus näyttäisi kasvavan koko ajan, Pennanen näkee.

Tiistaisesta alkusarjapelin päätöspelistä finaalivastustaja Sveitsiä vastaan on otettu Pennasen mukaan opiksi.

– Kyllä uskon että pelaajatkin tietää, että täysi halli, kotiyleisö, kauhee meininki. Se on varmaan se isoin oppi. Ja valmistautuminen ekaan kymppiin on parempi kuin viimeksi, Pennanen listaa kehityskohdat sunnuntaille.

Kanada-voitto antoi joka tapauksessa joukkueelle valtavan itseluottamusbuustin finaalia silmällä pitäen.

– Totta kai tämä antaa ison itseluottamuksen, mutta nyt on tärkeää rauhoittua, Pennanen päätti.

Suomen ja Sveitsin välinen finaali kruunaa tämän kevään MM-turnajaiset sunnuntaina. Ottelu käynnistyy kello 21.20. Kanada ja Norja kohtaavat sitä ennen pronssiottelussa kello 16.30 alkaen.

LUE MYÖS: Justus Annunen paljasti Leijonien suunnitelman MM-finaaliin – tämä virhe ei toistu

LUE MYÖS: Kanadan supertähdet avoimina välierätappion jälkeen: ”Brutaalia”