Suomen tärkeimmällä pelaajalla valtava vastuu: "Olen tottunut siihen"

MILANO.

Leijonien joukkue olympialaisissa on suurelta osin sama kuin 4 Nationsissa vuosi sitten.

Yksi iso muutos joukkueessa on tapahtunut: Miro Heiskanen oli vuosi sitten loukkaantumisen vuoksi sivussa, mutta nyt hän on mukana tositoimissa.

Puolustusmateriaali ei ole Suomen vahvuus. Heiskanen on joukkueen ehdottomasti paras kiekollinen puolustaja. Se tekee Heiskasesta Leijonien tärkeimmän yksittäisen pelaajan. Vastuuta lienee luvassa melkein niin paljon, kuin Dallas Starsin mies pystyy pelaamaan.

– Totta kai on hienoa olla täällä, varsinkin kun se [4 Nations] jäi väliin. Hienoa päästä mukaan. Vastuusta ehkä se, että siihen on tottunut Dallasissa, kun on paljon saanut pelata. Täällä varmaan saa myös. Siihen on sen verran tottunut, että tykkään pelata paljon ja tykkään olla isossa roolissa, Heiskanen sanoi tiistain harjoitusten jälkeen.

Heiskanen ei väistele vastuuta, vaan tiedostaa asemansa.

– Kyllä. Sitä koittaa tuoda tähän, kiekollista peliä, avauspeliä ja nousta hyökkäyksiin mukaan. Kyllä sen tiedostaa, että on iso vastuu.

Lähtökohtaisesti Heiskanen pelaa ykköspuolustajaparissa ja ykkösylivoimassa. Hyökkäävä puolustaja tulee olemaan usein jäällä samaan aikaan Mikael Granlundin, Mikko Rantasen ja Roope Hintzin kanssa – ylivoimalla vielä Sebastian Ahokin tulee vahvistukseksi.

Heiskanen myönsi, että omaakin pelaamista helpottaa, kun jäällä on pelaajia, joilla niin pää kuin kädet käyvät.

– Totta kai se helpottaa. Muutenkin se, että pystyy aika hyvin lukemaan noita äijiä, niin se helpottaa. Pystyy ahtaastakin tilasta tekemään pelejä ja hyviä ratkaisuja.

4 Nations toimi olympialaisten esiturnauksena. Se oli pitkästä aikaa ensimmäinen kerta, kun maajoukkuetasolla parhaat ovat kohdanneet toisensa. Heiskanen joutui tosiaan katsomaan turnausta kotisohvalta, mutta yhtä kaikki, pelin taso vakuutti.

– En muista, en ainakaan ihan hetkeen [että on ollut niin kovatasoista kiekkoa]. Kun katsoin pelejä, oli kyllä hyvä taso. Varmaan vähän saman tyylistä tulee täälläkin olemaan, Heiskanen sanoi.

– Siitä on jo aika paljon aikaa, kun NHL-pelaajat ovat olleet mukana. Olympialaiset on iso juttu, niitä on pienestä asti katsonut. Upea juttu, että pääsee olemaan mukana ja pelaamaan täällä.

Jaakko Perttilä
X: @JaakkoPerttila