Mitalipeleihin! Leijonilta sensaationousu - Sveitsi kaatui jatkoaikatrillerissä

Milano-Cortinan olympiaturnaus jatkui Suomen osalta keskiviikkona puolivälierätrillerillä Sveitsiä vastaan ottelussa, jossa panoksena oli kotimatka tai paikka mitalipeleissä.

Ennakkosuosikkina otteluun lähtenyt Leijonat joutui avauserän lopulla takaa-ajajan asemaan, kun Sveitsin liigan tähti Damien Riat sekä NHL-konkarihyökkääjä Nino Niederreiter iskivät vain reilussa minuutissa käkikellomaan kahden maalin karkumatkalle.

Toiseesa erässä ei tilastomerkintöjä Artturi Lehkosen kampitusrangaistusta lukuunottamatta nähty, joten kypärä alkoi tosissaan puristaa suomalaisten päässä kolmanteen erään lähdettäessä.

Kolmannessa erässä päävalmentaja Antti Pennanen sekoitti ketjuja ja haki sitä kautta ryhtiliikettä tiiviisti puolustanutta Sveitsiä vastaan, jonka maalissa 38-vuotias Sveitsin liigan seitsemänkertainen mestari Leonardo Genoni jatkoi sensaatiomaista turnaustaan.

Leijonat ilmoittautui voittotaisteluun reilut kuusi minuuttia ennen kolmannen erän päätöstä, kun Sebastian Aho sivalsi tarkasti kiekon Sveitsin nuottaan ja kavensi tilanteeksi 1-2.

Suomen NHL-tähdistö rakenteli tämän jälkeen useita loistavia maalipaikkoja, mutta Genoni sekä maaliraudat pelastivat Sveitsin varsinkin kapteeni Mikael Granlundin otettua roolia Leijonien takaa-ajon kapellimestarina.

Lopulta Suomen hurja painostus tuotti tulosta Miro Heiskasen iskettyä kiekon sveitsiläispuolustajan mailan kautta maaliin, kun kolmatta erää oli pelaamatta enää 72 sekuntia.

Ottelun ratkaisua haettiin lopulta jatkoajalta, jossa Leijonat osoitti henkisen kovuutensa Anton Lundellin vapautettua Lehkosen maalintekoon. Colorado Avalanchen Stanley Cup -mestari ei läpiajosta erehtynyt, vaan sivalsi kiekon ylänurkkaan ja vei Suomen sensaatiomaisen nousun päätteeksi neljän parhaan joukkoon 3-2-voitolla

Leijonat jatkaa turnausta perjantaina välierävaiheessa. Vastustaja selviää illan USA-Ruotsi-ottelun jälkeen.