Kimanttia-podcast: Leijonien päävalmentajakohusta uusi paljastus

Jääkiekon olympiaturnauksessa HBO Maxin asiantuntijana toimiva Kimmo Timonen kertoo Kimanttia-podcastissa uutta tietoa Leijonien NHL-kohusta.

Ilta-Sanomat kertoi viime viikolla Florida Panthersin mestarivalmentaja Paul Mauricen olleen ehdolla Suomen olympiajoukkueen valmennustiimiin. Timosen tietojen mukaan aloite asian tiimoilta tuli alunperin itseltään Mauricelta.

– Minulla on sellainen tieto, että Paul itse ilmaisi halunsa liittyä Leijonien mukaan.

– Asia tuli sitten sitä kautta Aleksander Barkoville ja Leijonien johtaville pelaajille. Pyyntö ei lähtenyt Leijonilta, vaan toisin päin, Timonen väittää.

– Paul on kertonut jätkille, että haluaisi valmentaa olympialaisissa. Joku kertoi minulle, että hänellä on mennyt sukset ristiin Kanadan liiton kanssa niin, että hän ei enää ikinä pääse sinne valmentamaan. Samaan aikaan häntä kiinnosti valmentaa olympialaisissa.

Timonen muistuttaa Panthersin vahvoista suomalaiskytköksistä myös pelaajiston ulkopuolella. Hallitsevan NHL:n tuplamestarin general managerina vaikuttaa Bill Zito, jolla on vahvat kytkökset Suomeen paitsi miehen omalta pelaajauralta, myös Jarmo Kekäläisen kakkosmiehen paikalta sekä aiemman agenttitoimistonsa kautta.

– Floridan ja heidän GM:nsä Ziton tuntien, hän on ”Suomi-ihminen” ja siellä on paljon suomalaisia. Sitä kautta ajatus on varmasti rakentunut Paulille, että Suomihan voisi olla se paikka, millä hän pääsee olympialaisiin valmentamaan, Timonen jatkaa.

Suomen ja Kanadan välinen olympiakisojen välieräkamppailu pelataan perjantaina kello 17.40 alkaen.