Jarmo Kekäläiselle iso lupaus Buffalon seurapomolta: "Täydet valtuudet"

Buffalo Sabrenin uusi general manager Jarmo Kekäläinen asteli median eteen ensimmäistä kertaa uudessa pestissään tiistai-iltana.

Tuore Sabres-pomo teki heti alkuun ison paljastuksen liittyen vastuisiinsa seurassa. Suomalaisen mukaan Sabresin ökyrikas omistaja Terry Pegula on antanut tälle täydet valtuudet seuran nostamiseksi takaisin pudotuspelijoukkueeksi.

– Terry on antanut minulle täydet valtuudet johtaa jääkiekkopuoltamme. Saamme käyttää rahaa palkkakattoon asti. Saamme käyttöömme kaikki tarvitsemamme resurssit, joiden avulla teemme tästä houkuttelevan paikan vapaille agenteille sekä nykyisille pelaajillemme. Tämä on kaikki, mitä voin pyytää GM:n roolissa, Kekäläinen kertoi medialle tiistaina.

Kekäläinen on päässyt seuraamaan joukkueen otteita jo tovin neuvoantajan roolissa. Suomalaispomo vaatii Sabresiltä parannusta ennen kaikkea yhdellä osa-alueella.

– Olemme hävinneet otteluita, koska vastustaja on tehnyt meitä enemmän töitä. Se on anteeksiantamatonta. Siihen tulemme kiinnittämään huomiota joka päivä. Pelkkä taito tai lahjakkuus ei takaa sinulle voittoja tässä liigassa, vaan sinun on tehtävä töitä ankarasti. Haluan että se on osa Sabresin identiteettiä. Meillä on kyllä taitoa ja lahjakkuutta, Kekäläinen linjasi.

Kekäläinen ei halua ainoastaan nostaa Sabresiä takaisin pudotuspelijoukkueeksi. Tavoitteet ovat korkeammalla.

– En ole täällä vain tehdäkseni Sabresista pudotuspelijoukkuetta. Yritämme rakentaa mestarijoukkueen. Stanley Cup on tavoitteemme, mutta ensin meidän on päästävä pudotuspeleihin, Kekäläinen linjasi.

Kekäläiseltä odotetaan toimia jo lyhyellä aikajänteellä, sillä Sabres on pudonnut kuuden pisteen päähän idän viimeisestä pudotuspelipaikasta. Joukkue on esiintynyt NHL:n pudotuspeleissä viimeksi keväällä 2011.