Kaleva: NHL:ssä hyllytetty Emil Pieniniemi kiistää katoamisväitteet - "Ei pidä paikkaansa"

Pittsburgh Penguinsin hyllyttämä Emil Pieniniemi, 20, on nyt kommentoinut viime päivinä jääkiekkopiirejä kuohuttanutta päätöstään olla noudattamatta organisaation ratkaisua passittaa puolustaja ”farmin farmina” tunnettuun ECHL-sarjaan.

Ouluun palannut Pieniniemi kiistää Kalevan haastattelussa tehneensä seuralleen katoamistempun.

– Se ei pidä paikkaansa. Olin pari viikkoa hotellissa Wilkes-Barressa ja odottelin, että saisimme asiat etenemään. Seura maksoi majoitukseni ja heillä oli myös tieto, kun kerroin, että lähden Suomeen, Pieniniemi avasi tilannettaan.

Pieniniemi taustajoukkoineen näkee pelaamisen Liigassa olevan nuorukaisen kehityksen kannalta ECHL:ssä pelaamista parempi vaihtoehto.

– Olihan se tavallaan shokki. Oma tavoite kuitenkin oli, että pelaisin AHL:ssä ja olin tehnyt harjoitusleirillä parhaani. Koen myös, että pystyisin hyvin pelaamaan AHL:ää, mutta kilpailu on siellä kovaa, Pieniniemi lisää.

Itse emoseura-Penguinsiä kohtaan puolustajalla ei ole pahaa verta.

– Seura on aina pitänyt minusta hyvää huolta. Kuten sanoin aiemmin, yhteistä säveltä ei ole vielä löytynyt. Olen luottavainen, että asiat ratkeavat ja pääsen mahdollisimman pian pelaamaan, Oulussa parhaillaan harjoitteleva puolustaja paaluttaa.

Pieniniemi on Penguinsin 3. kierroksen varaus kesältä 2023. Viime kaudeksi Kärpistä Pohjois-Amerikkaan siirtyneellä puolustajalla on allaan tehokas kausi junioriliiga OHL:ssä, jossa tämä pelasi viime kaudella 60 runkosarjaottelua tehoin 10+50=60.