SaiPa on nimennyt Janne Hietaniemen, 38, ensi kauden päävalmentajakseen. Hietaniemi korvaa tehtävässä Raimo Helmisen, joka siirtyy keskiviikkona julkistetulla kaksivuotisella sopimuksella Tampereen Ilveksen päävalmentajaksi.

Hietaniemen sopimus on mallia 1+1. Hän kuuluu jo nykyiseen SaiPan valmennusryhmään, joten lappeenrantalaisseura päätyi tuttuun ratkaisuun Helmisen seuraajaa etsiessään.

Myös valmentaja Vesa Viitakoski ja maalivahtivalmentaja Tomas Duba jatkavat SaiPassa 1+1-vuotisilla sopimuksilla. Valmennusryhmää täydennetään myöhemmin vielä yhdellä jäsenellä.

SaiPan urheilujohtaja Harri Aho perustelee ratkaisua jatkuvuudella.

– Raipen päätöksen jälkeen halusimme jatkuvuutta. Haluamme SaiPan oman peli-identiteetin jatkuvan myös tulevalla kaudella ja siksi Jannen valinta tulevaksi päävalmentajaksi oli luonteva. On hienoa, että myös Vesku ja Tomas jatkavat mukana 1+1 mallisilla sopimuksilla, Aho kommentoi seuran tiedotteessa.

Hietaniemellä on vahva tausta myös kansainvälisestä jääkiekosta. Hän työskenteli Jukka Jalosen valmennusryhmässä Suomen A-maajoukkueen videovalmentajana vuosina 2017–2024.

Tuona aikana Leijonat voitti olympiakultaa sekä kaksi maailmanmestaruutta.

Hietaniemi on työskennellyt aiemmin myös Jokereissa, TPS:ssä sekä HPK:ssa. Lisäksi hän on vieraillut Jalosen kutsusta Italian maajoukkueen valmennustehtävissä.

SaiPa haluaa rauhoittaa valmentajatilanteensa loppukaudeksi.

– Haluamme tällä tiedotteella antaa työrauhan tämän kauden joukkueelle ja valmennukselle nykymuodossaan – nyt on aika keskittyä nykyhetkeen. Kiitosten aika on tämän kauden jälkeen, joten emme tämän tiedotteen jälkeen kommentoi tulevan kauden valmennusasioita enempää, ennen kuin kuluva kausi päättyy, Aho linjaa.

Aiheet Helminen Raimo Hietaniemi Janne Liiga SaiPa Siirtouutiset