Näin joukkuetoverit reagoivat Aleksander Barkovin kohtaloon: "Et koskaan halua nähdä..."

Florida Panthersista kuului karuja uutisia, kun kapteeni Aleksander Barkov joutuu sivuun loukkaantumisen vuoksi 7-9 kuukauden ajaksi.

Takaisku on valtava niin Barkoville itselleen, Panthersin joukkueelle kuin Leijonillekin. Eturistisiteensä ja sisemmän sivusiteensä loukannut Barkov missaa ainakin koko NHL:n runkosarjan sekä helmikuun olympialaiset.

Barkovin seurakaverina Panthersissa pelaava Anton Lundell harmitteli tuoreeltaan Barkovin loukkaantumista NHL:n verkkosivuilla.

– Rehellisesti sanottuna se oli aika rankkaa koko joukkueelle. Et koskaan halua nähdä kenenkään loukkaantuvan, etenkään Barkyn, leirin ensimmäisenä päivänä, ensimmäisissä harjoituksissa.

Lundell jatkoi perään, että muiden on nyt kyettävä ottamaan isompaa roolia joukkueessa.

– On selvää, että Barkyn puuttuminen kokoonpanosta tarkoittaa, että kaikkien muiden on astuttava esiin ja täytettävä hänen paikkansa. Se tulee olemaan haaste joukkueellemme tänä vuonna.

Panthersin hyökkääjä Carter Verhaeghe on samoilla linjoilla Lundellin kanssa.

– Tästä tulee vaikeaa. Hän on johtajamme. Barky ei ole korvattavissa, joten kaikkien on otettava askel eteenpäin. Tämä on uusi haaste ryhmällemme.

– Joka vuosi tulee erilaisia vastoinkäymisiä. Niiden kohtaaminen vahvistaa ja kehittää joukkuetta. Mutta on tietysti surullista, kun joukkuetoveri ja ystävä loukkaantuu, Verhaeghe toteaa.