Pohjois-Amerikka jää toistaiseksi taakse - Kärpistä tuttu suomalainen palaa Eurooppaan

Suomalaispuolustaja Topi Niemelä, 23, palaa Pohjois-Amerikasta Euroopan kaukaloihin.

Niemelän ura jatkuu SHL:ssä. Hän on tehnyt yksivuotisen sopimuksen Malmö Redhawksin kanssa.

– Topi on taitava puolustaja, joka mielellään tukee hyökkäyksiä. Hän on todella hyvä ylivoimalla, hänellä on terävä avaussyöttö ja hyvä liikkuvuus jäällä. Hän on jo korkealla tasolla monella pelin osa-alueella – mutta hänellä on myös potentiaalia vielä parempaan, sanoo Malmön urheilujohtaja Oscar Alsenfelt seuran tiedotteessa.

Niemelä on Toronto Maple Leafsin 3. kierroksen varaus (#64) vuodelta 2020. Hän on edustanut AHL:ssä Toronto Marliesia keväästä 2023 lähtien, mutta NHL:ssä hän ei ole päässyt pelaamaan. Niemelä tahkosi farmissa 135 runkosarjaottelua tehopistein 11+52=63 ja 12 pudotuspeliä tehoin 2+5=7. Viime kaudella hän iski 61 otteluun pisteet 2+20=22.

Ennen Pohjois-Amerikkaan siirtymistään Niemelä edusti kasvattajaseuraansa Kärppiä. Hän latoi parhaalla Liiga-kaudellaan 32 tehopistettä.