Antti Pennanen ylisti nuorta superonnistujaa - puolusteli esitystä pikkumaita vastaan

TUKHOLMA. Leijonat vastasi jääkiekon MM-kisojen maanantai-illan jättiyllätyksestä kaatamalla kisojen suursuosikki Kanadan voittomaalikilpailun jälkeen lukemin 2-1.

Suomen päävalmentaja Antti Pennanen muistutti ottelun jälkeen lähtökohtien olleen täysin erilaiset, mitä aiemmin otteluissa ns. ”pikkumaita” – poislukien Ruotsia – vastaan.

– Mun pitää puolustaa näitä ”pikkumaita”. Jos katsoo, miten pelit täällä päättyy, niin se on aika usein sellainen mentaalipeli. Täällä tulee yllätyksiä, eikä se välttämättä ole niinkään pelistä kiinni, vaan siellä muuttuu se henkinen asetelma tosi paljon. Nämä ei ole helppoja pelejä henkisesti, Pennanen linjasi ottelun jälkeen.

Varsinkin yksi pelaaja nousi Pennasen papereissa jalustalle. Kyseessä ei kuitenkaan ollut Leijonia useaan otteeseen kannatellut tähtimaalivahti Juuse Saros.

– Ihan valtava voitto ja kuinka paljon se antaa itseluottamusta tuolle nuorelle joukkueelle. Katsoo miten Patrik Puistola pelasi tänään. Ihan valtavan kova suoritus. Ennakkoluuloton ennen kaikkea, Pennanen kiitteli 24-vuotiaan Örebro-hyökkääjän iltapuhdetta.

Pennanen muistutti NHL-tähtiä vilisevän Kanadan hakeneen voittoa tosissaan.

– Kanada oli erinomainen ja tunnetta oli paljon. Jos katsoo Sidney Crosbya ja Nathan MacKinnonia, niin niillä meni välillä tunteisiin. Kyllä niillä oli kova vimma voittaa tämä peli. He pelasivat ajoittain erinomaisesti. Saimme tietyt ydinkohdat heiltä pois, eikä me nähty MacKinnonia montaa kertaa kovassa vauhdissa keikon kanssa. Toki jouduimme puolustamaan paljon, Pennanen pui vastustajaa.

Leijonat kohtaa viimeisessä MM-kisojen alkusarjapelissään tiistaina Slovakian. Ottelu Avicii-areenalla käynnistyy kello 17.20.