Kaapo Kähkönen paljastaa - tämä on siistein asia NHL:ssä: "Pystyy haastamaan itseään"

Suomalaismaalivahti Kaapo Kähkönen, 28, on pelannut Pohjois-Amerikassa kaudesta 2018-19 lähtien. Hän on edustanut aiemmilla vuosillaan Minnesota Wildia, San Jose Sharksia sekä New Jersey Devilsiä. Tällä kaudella hän on piipahtanut Colorado Avalanchessa ja parhaillaan hän on Winnipeg Jetsin organisaatiossa.

Kähkösellä on ollut NHL:ssä pelatessaan lukuisia huipputason joukkuetovereita. Hän nostaakin esille sarjan kirkkaimpien supertähtien merkityksen itselleen.

– Tietysti kun tuollaisia NHL:n oikeita huippupelaajia, kuten (Nathan) MacKinnon, (Mikko) Rantanen, (Cale) Makar tai (Kirill) Kaprizov, vastaan saa mennä treeneissä tai peleissä, niin olen itse aina pitänyt siitä haasteesta.

– Pystyy tavallaan haastamaan itseään, viemään itseään rajoille ja näkemään, että jos pystyy näiden pelaajien laukauksia torjumaan, niin miksei pystyisi torjumaan kenen tahansa laukauksia. Toi on aina ollut itselle sellainen kaikista siistein juttu että jos joukkueessa on ollut oikeasti joku superstara pelaamassa ja saa mennä päivittäin häntä vastaan treeneissä, niin se on ollut aina hienoa, Kähkönen hehkutti NHL:n suomalaismedialle järjestämässä haastattelussa perjantaina.

Parhaillaan Kähkönen pelaa Jetsin farmiseura Manitoba Moosessa, jossa hän on päässyt torjumaan kahdessa ottelussa. Vaikka Kähkönen joutuukin nyt pelaamaan ”vain” AHL:ssä, ei se häntä lannista.

– On ollut ihan kivaa, hyviä tyyppejä joukkue täynnä ja pari suomalaistakin. Jätkät tekee hyvin hommia ja tässä on hyvä meininki, Kähkönen kertoo.

Torstaina Kähkönen pääsi kokemaan myös farmisarjan erikoisuuden Manitoba Moosen kotiluolassa.

– AHL:ssä pelataan kauden aikana muutama kello 10:30 aamulla alkava peli, että pääsee koululaiset katsomaan jääkiekkoa paikan päälle. Eilen meillä oli sellainen. Se oli hieno kokemus, paljon innokkaita lapsia, jotka pitää meteliä, Kähkönen kertoo.

Joni Alatalo