Columbus halusi Elvis Merzlikinsin ulos seurasta – Antti Mäkinen: "Ei pidetyimpiä pelaajia"

Columbus Blue Jacketsin pitkäaikainen maalivahti Elvis Merzlikins oli osana juuri uuden NHL-kauden alla pyöräytettyä jättitreidiä, jossa Kirill Martšenko kaupattiin Toronto Maple Leafsiin vaihdossa Matthew Kniesiin.

NHL-selostaja Antti Mäkinen on nyt kertonut uutta tietoa loukkaantuneen latvialaismaalivahdin sisällyttämisestä treidiin.

– Hänet Columbus halusi sieltä pois. Se oli salaisesti tiedossa, että Merzlikins ei ole ihan pidetyimpiä pelaajia joukkueessa, ja hänestä piti päästä eroon, Mäkinen paljastaa Kimanttia-podcastissaan.

Merzlikins on vielä pitkään sivussa tositoimista olkapäävammansa vuoksi, eikä Toronto laske käytännössä mitään miehen varaan alkaneella NHL-kaudella.

– Tehdään nyt selväksi, että Merzlikins ei ole pelikuntoinen tällä hetkellä ja hän tuskin tulee Torontossa hirveästi pelaamaan, Mäkinen totesi.

Merzlikins pelasi Columbuksessa seitsemän kautta vuosina 2019–2026. Hänen uransa alkoi lupaavasti, mutta myöhemmät kaudet olivat tilastollisesti selvästi vaikeampia.

Kaudella 2019–20 Merzlikins torjui 33 ottelussa torjuntaprosentilla 92,3 ja piti viisi nollapeliä. Hänet valittiin tuolloin myös NHL:n tulokkaiden tähdistöön.

Sittemmin oikukkaasta latvialaisesta tuli 5,4 miljoonan dollarin vuosipalkkoineen melkoinen rasite Columbukselle. 32-vuotiaan maalivahdin viisivuotinen sopimus umpeutuu ensi kesänä.