Columbus-tähdeltä viiltävä kuitti Jarmo Kekäläisen johtamistapaa kohtaan: "Tämä on ammattilaisliiga"

Columbus Blue Jacketsin seurajohdolle aiemmin kaudella siirtopyynnön jättänyt maalivahti Elvis Merzlikins pui tuoreessa haastattelussa suorasanaiseen tyyliin Jarmo Kekäläisen aikakautta seuran GM:n pestissä.

Latvialainen odottaa vielä nimeämättömän uuden GM:n tuovan ison muutoksen Blue Jacketsin organisaation toimintatapoihin. Maalivahdin kommenteista ei varsinaisesti paista arvostus Kekäläisen johtamistapaa kohtaan.

– Odotan suurta muutosta. Valtavia muutoksia, koska emme voi jatkaa tällä tiellä. Muutoksia on tapahduttava. Pelaamme NHL:ssä. Tämä on ammattilaisliiga, (jossa pelaa) parhaat pelaajat maailmassa, Merzlikins sivaltaa Kekäläisen suuntaan The Athleticille antamassaan haastattelussa.

– Organisaatio tulee uskoakseni tekemään parhaansa ja tulokset ovat nähtävissä kesällä, maalivahti jatkaa.

Merzlikins itse saattaa olla yksi pelaajista, jotka lakaistaan kesällä uusiin maisemiin uuden GM:n ottaessa vetovastuun. Siirtouhka ei maalivahtia häiritse.

– En missään nimessä tunne oloani uhatuksi tai pelkää. Kyse ei ole vain minun tulevaisuudestani, vaan kaikkien täällä olevien tulevaisuudesta, syksystä 2019 alkaen Blue Jacketsia edustanut ja 5,4 miljoonaa dollaria kaudessa tienaava maalivahti niputtaa.

Merzlikinsin oma sopimus umpeutuu vasta kesällä 2027. Miehellä on nykysopimuksessaan siirron kymmeneen tämän itse nimeämään seuraan estävä pykälä.