NHL-pomo paljastaa: Suomalaislupaus ratkaisi Sami Vatasen siirron - "Emme olisi tehneet kauppaa mikäli..."

New Jersey Devils kauppasi NHL:n siirtorajalla suomalaispuolustaja Sami Vatasen Carolina Hurricanesiin. Devils sai treidissä hyökkääjä Janne Kuokkasen, puolustaja Fredrik Claessonin, sekä ehdollisen neljännen kierroksen varausvuoron tulevan kesän NHL-draftiin. Paketin tärkein palanen oli Devilsin väliaikaisen GM:n Tom Fitzgeraldin mukaan Kuokkanen. – Me emme olisi tehneet kauppaa mikäli hän (Kuokkanen) ei olisi ollut siinä mukana, Fitzgerald korostaa seuran nettisivulla ja jatkaa: – Tiedämme minkälainen hän on ja mielestämme kyseessä on aliarvostettu pelaaja joka pelasi hyvässä organisaatiossa, mutta ei saanut tilaisuutta. Me uskomme, että täällä hän saa mahdollisuuden. Jää nähtäväksi milloin se tapahtuu, mutta me uskomme hänestä voivan tulla kolmen kärkiketjun pelaaja meille. 21-vuotias Kuokkanen on pelannut urallaan toistaiseksi 11 NHL-ottelua. AHL:n puolella jälki on ollut vakuuttavaa ja hän juhli muun muassa viime kauden päätteeksi sarjan mestaruutta. Kuluvalla kaudella Kuokkanen on takonut Charlotte Checkersin riveissä 52 ottelussa 42 (12+30) tehopistettä.