NHL-megatähti Taylor Hallin kauppaaminen vasta alkusoittoa - myös Sami Vatanen vaihtamassa maisemaa?

Reilusti alle odotusten NHL-kautensa aloittaneen New Jersey Devilsin menestystoiveet tämän kauden osalta heitettiin lopullisesti romukoppaan maanantaina seuran kaupattua kirkkaimman tähtensä Taylor Hallin jättikaupassa Arizona Coyotesiin. Lähtijöiden listalla seuraavana uskotaan Pohjois-Amerikan medioissa olevan viimeistä sopimuskauttaan seurassa pelaava suomalaispuolustaja Sami Vatanen, joka olisi erinomainen vuokramies lähes minkä tahansa mestaruutta tavoittelevan NHL-seuran takalinjoille. – 28-vuotias puolustaja tienaa tästä kaudesta 4,875 miljoonaa dollaria. Sulavasti luisteleva puolustaja hyvillä hyökkäyspään taidoilla sekä kyvyllä pelata tasaisesti päälle 20 minuuttia illassa olisi hyvä lisä mestaruutta tavoittelevan joukkueen takalinjoille sekä kakkosylivoimaan, kirjoittaa NBC Sportsin Nick Goss. – Todennäköisyydet sille, että seura luopuu Vatasesta, Wayne Simmondsista sekä Matt Greenestä ennen ensi kauden alkua ovat suuret, uskoo puolestaan The Athletic. Tällä hetkellä kolmatta kauttaan Devilsin takalinjoilla luutiva Vatanen on ollut joukkueensa alkukauden harvoja valopilkkuja. Jyväskyläläislähtöinen pakki on takonut 28 pelaamassaan ottelussa tehot 4+9=13. Miehen plusmiinus-lukema -2 on sekin joukkueen tasoon nähden varsin kohtuullinen suoritus kauden alkupuoliskolta.