Ilja Kovaltshuk vaihtamassa seuraa? Etupainotteinen jättisopimus herättämässä seurojen kiinnostuksen

Los Angeles Kingsin ja seuraan viime kaudeksi KHL:stä siirtyneen venäläiskonkari Ilja Kovaltshukin yhteiselo ei ole sujunut läheskään odotetulla tavalla. Vuosikymmenen alun menestysseura on ollut Kovaltshukin tultua yksi NHL:n surkeimmista joukkueista, eikä hidasjalkainen venäläiskonkari ole itsekään ollut enää lähelläkään sitä tähtipelaajaa, joka tämä oli ennen viiden vuoden KHL-visiittiään. 36-vuotiaan hyökkääjän sopimus umpeutuu ensi kauden jälkeen. Huolimatta 6,25 miljoonan dollarin cap hitistään venäläinen saattaisi kuitenkin olla usealle joukkueelle mielenkiintoinen kiinnitys johtuen miehen jättidiilin varsin monimutkaisesta sopimusrakenteesta. Kovaltshuk kuittaa tästä kaudesta bonuksina 5,3 miljoonaa dollaria ja ainoastaan 700 000 dollaria peruspalkkaa. Ensi kaudella hyökkääjän todellinen vuosiansio putoaa 4,25 miljoonaan dollariin. Kings maksaa toisen ja viimeisen puolikkaan ”Kovyn” tämän kauden bonuksesta 15. joulukuuta. Tuon jälkeen mies olisi toisin sanoen hankittavissa loppukaudeksi todella edullisesti, sillä uuden seuran maksettavaksi jäisi enää osa miehen 700 000 dollarin kausipalkasta. Toisaalta 6,25 miljonan cap hit tulisi tuolloin osaksi uuden seuran palkkakattoon laskettavaa summaa, mikä vaatisi uudelta seuralta reippaasti vapaata tilaa palkkakatossa. Kovaltshukin tekeminen kaukalossa on ikääntymisestä huolimatta näyttänyt tällä kaudella huomattavasti viime kautta paremmalta. Kuuteen peliin tehot 2+4 iskenyt venäläinen näyttääkin sopivan uuden päävalmentaja Todd McLellanin pelitapaan. The Athletic -sivusto arvioi Kingsin yrittävän kaupata venäläiskonkarin toisaalle joulukuun puolivälin toisen bonuserän täytäntöönpanon jälkeen. Tällöin miehelle saattaisi hyvinkin löytyä ottajia mestarikanditaattien riveistä. Ainakin miehestä Kingsin kanssa tämän NHL-paluun aikoihin kilpailleet Boston Bruins ja San Jose Sharks saattaisivat hyvinkin olla kiinnostuneita kokeneesta takavuosien maalipyssystä pudotuspelien lähestyessä ainakin siinä tapauksessa, että Kings suostuisi ottamaan kontolleen osan venäläisen ensi kauden palkasta. LUE MYÖS: NHL-toimittaja uskoo: Buffalon Rasmus Ristolainen ei enää myynnissä – tässä syy