Takavuosien NHL-supertähti avaa viime kauden epäonnistumisensa taustoja: "En kestänyt paineita"

Edmonton Oilersin kanssa kolme vuotta sitten 7-vuotisen, arvoltaan 42 miljoonan dollarin sopimuksen allekirjoittanut takavuosien tähtihyökkääjä Milan Lucic kaupattiin äskettäin Calgary Flamesiin vaihdossa toiseen raskaspalkkaiseen floppihyökkääjä James Nealiin. Lucic kertoo nyt Sportsnetille kasanneensa itsekin lautaselleen liikaa paineita siirtyessään aikoinaan supertähden statuksella Oilersiin. – Tärkeintä on saada nyt uusi startti. Saan tulla hyvään veteraanipitoiseen joukkueeseen, joka otti viime vuonna ison stepin eteenpäin. Minulle se tarkoittaa sitä, että tulen vain paikalle ja yritän olla avuksi. En tule joukkueeseen ottaakseni jonkinlaisen vapahtajan viitan harteilleni, Lucic pohtii. – En usko tilanteen olleen täysin tuollainen myöskään Edmontonissa. Mutta sinne mennessäni kasasin itselleni ehkä liikaa paineita johtajana, voimahyökkääjänä, maalitykkinä ja tämän kaltaisissa asioissa. Kasasin lautaselleni liikaa, mikä oli liian suuri taakka käsiteltäväkseni, laitahyökkääjä muistelee. Ensimmäisellä Oilers-kaudellaan 50 pinnaa tykittänyt Lucic kasasi kahdella jälkimmäisellä kaudellaan yhteensä vain 16 maalia ja 54 tehopistettä. Tulevalla kaudella isokokoinen kanukki saa kenties viimeisen näyttöpaikkansa NHL:ssä – Flamesin alempien kentällisten voimahyökkääjän roolissa.