Viime kaudella nuorten maailmanmestaruuden voittanut ja Liigan eliittiin murtautunut Ville Heinola on lähempänä NHL:n portteja kuin koskaan aiemmin. Patrik Laineen edustama Winnipeg Jets nappasi honkajokelaispakin taalajäille juhannuksen varaustilaisuudessa ykköskierroksella numerolla 20.
– Haluamme vain, että hän on oma itsensä ja pelaa omaa peliään, Jetsin GM Kevin Cheveldayoff sanoi NHL.comin suomenkielisen sivuston mukaan aiemmin kesällä.
Heinola on luutinut Liigassa yhteensä 41 ottelussa. Muita miesten pelejä 18-vuotiaalla puolustajalla ei vielä ole.
– Hän on pelannut miesten kanssa, joten hänen on helppo lähteä kehittämään itseään lisää. Hän on jo pelannut korkealla sarjatasolla, ja siellä saatu kokemus osoittaa, että hän pystyy pelaamaan miesten liigassa. Sillä on suuri merkitys ja arvo.
Vaikka puolustajan mennyt kausi oli pääasiassa riemua, mahtui talveen pettymyksiäkin. Suurlupaus loukkaantui kultaisissa alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa.
– Mutta keskustelut scouttien kanssa ja videoiden katselu ovat vakuuttaneet minut siitä, että hänellä on erittäin, erittäin hyvä kiekkoäly.
Winnipegin pelaajakehityksen johtaja Jimmy Roy kertoi, ettei Heinolan hiljaisuus kaukalon ulkopuolella yllättänyt häntä.
– Se on hyvin tyypillistä jokaiselle tänne tulevalle 18-vuotiaalle nuorelle. Mutta hänen kiekon liikuttaminen jäällä on melkoisen upeaa.
LUE NHL:N TUOREIMMISTA MYÖS:
Muistatko, kun uransa juuri lopettanut todellinen yllättäjä valittiin kapteeniksi ja kohu oli valmis NHL:ssä? ”Meidät lytättiin mediassa”
