2010-luvun menestynein NHL-seura Chicago Blackhawks etsii parhaillaan vahvistusta päättyneellä kaudella alle odotusten suoriutuneeseen puolustukseensa.
Ottawa Senatorsin jälkeen toiseksi eniten maaleja runkosarjassa päästänyt Blackhawks on The Athleticin saamien tietojen mukaan iskenyt silmänsä ennen kaikkea Columbus Blue Jacketsin tähtipuolustaja Ryan Murrayhin.
Blackhawksin puolustuksen hyökkäyspään tehot lepäsivät päättyneellä kaudella lähes täysin vanhan sotaratsun Duncan Keithin, sekä läpimurtokaudensa pelanneen ja 60 tehopinnaa nakutelleen Erik Gustafssonin harteilla.
Blackhawks on pääsemässä vihdoin eroon seuraa lähes koko vuosikymmenen menestysputken ajan vaivanneista palkkakatto-ongelmista, minkä vuoksi sillä olisikin vihdoin mahdollisuus taistella todellisista tähtikaliiberin vahvistuksista.
25-vuotias Murray varattiin NHL:ään aikanaan 1. kierroksen toisena pelaajana. Vahva kahdensuunnan puolustaja pelasi päättyneen runkosarjan aikana ainoastaan 56 peliä iskien niissä komeat 29 tehopistettä.
The Athletic uskoo Columbuksen GM Jarmo Kekäläisen hakevan joukkueeseensa ennen kaikkea nuorta osaamista sekä seuralta siirtotakarajan peliliikkeiden myötä puuttuvia kärkikierrosten varausvuoroja – jotain, mitä Murrayn kauppaamisella taatusti olisi tarjolla.
Suomalaisittain Murrayn tulo tietäisi takapakkia tulevalla kaudella NHL-kokoonpanoon murtautuvaksi ennakoidulle Henri Jokiharjulle. Toisaalta miesten ja alle 20-vuotiaiden MM-kultaa tällä kaudella voittanut Jokiharju saattaisi hyvinkin päätyä myös osaksi Murray-kauppaa.
LUE MYÖS: Perinteikkään NHL-seuran tuore seurapomo linjaa: näin joukkueesta rakennetaan kestomenestyjä!