Toronto tulevana kesänä isoissa palkkakatto-ongelmissa - tämä skenaario olisi GM:n pahin painajainen!

NHL:n kärkijoukkueisiin lukeutuva Toronto Maple Leafs ja varsinkin sen seurajohto nuoren GM Kyle Dubasin johdolla joutuu tulevana kesänä todellisen tulikokeen eteen. Nuoren joukkueen tähdistä sekä Auston Matthewsin että Mitchell Marnerin tulokassopimukset päättyvät nimittäin tähän kauteen, eikä joukkueen palkkakattotilanne totisesti helpota jatkosopimusten tekemistä. Molemmat tähtihyökkääjistä ovat tämän kauden jälkeen rajoitettuja vapaita agentteja (RFA), eli periaatteessa jokainen muu NHL:n joukkueista voi tarjota pelaajille ns. ”offer sheetiä”, johon Toronton olisi vastattava pitääkseen pelaajat itsellään. Pahimmassa kauhuskenaariossa joukkueet, joilla on palkkakatossaan paljon tilaa saattavatkin kiusata Toronton seurajohtoa tarjoamalla kaksikolle päättömiä sopimuksia. Tällöin Toronton olisi mahdollisesti luovuttava ainakin toisesta nuoresta tähtipelaajastaan mahduttaakseen muun kokoonpanonsa tulevan kauden reilun 80 miljoonan taalan palkkakaton alle. – En ole huolissani tilanteesta. Jos joku joukkue haluaa lähteä sille tielle kanssamme (offer sheet), olkoon niin. Mutta päämäärämme on jatkaa näiden pelaajien kanssa myös tulevaisuudessa. Molemmat haluavat jäädä tänne ja jatkamme työtä heidän agenttiensa kanssa sopimusten eteen, vasta 33-vuotias Dubas kertoo Toronto Sunille. Monien NHL-seuraajien tuoreessa muistissa on tapaus William Nylander, joka ratkesi vain minuutteja ennen siirtotakarajaa. Dubas ei takuulla halua venyttää ratkaisua kahden muun nuoren megatähtensä suhteen yhtä pitkälle.