Suomalaistähden huikea putki päättyi – joutui tylyyn tulitukseen

Nashville Predatorsin suomalaismaalivahdin Pekka Rinteen huima voittoputki tuli päätökseen viime yönä Suomen aikaa, kun Predators hävisi kotonaan Toronto Maple Leafsille maalein 2–5. Rinne torjui ottelussa 23 laukausta. Rinne oli voittanut peräti yksitoista edellistä pelaamaansa ottelua. Predatorsilla oli menossa vieläkin kovempi putki. Joukkue oli ottanut pisteitä peräti 15 viime ottelustaan, joista oli voittanut 14. Toronton riveissä kymmenen ottelun poissaolon jälkeen kaukaloon palannut supertähti Auston Matthews teki maalin. Maanantaina Rinne oli noussut erittäin harvinaiseen kerhoon, kun hän otti kauden 40. voittonsa. Tuolloin Rinteestä tuli NHL:n historiassa vasta seitsemäs maalivahti, joka yltää vähintään 40 voittoon kolmella eri kaudella. Rinnettä pidetään erittäin varteenotettavana ehdokkaana voittamaan NHL:n parhaan maalivahdin palkinnon Vezina Trophyn. Rinne on NHL:n maalivahtitilastoissa kolmantena niin päästettyjen maalien keskiarvossa (2,26) kuin torjuntaprosentissa (92,9). Voittojen määrässä Rinteen edellä on vain Tampa Bay Lightningin Andrei Vasilevski (42). Nollapelien määrässä Rinne on kärjessä kahdeksalla nollallaan.