Paljon kritisoitu Antti Niemi torjui uransa ennätyksen - "Hän ansaitsee parempaa"

Viime yön NHL-kierroksella Itäisen konferenssin kärkisijoilla majaileva Boston Bruins sai vieraita Montrealista, kun pudotuspelihaaveensa kuopannut Canadiens yritti kaunistella sarjasijoitustaan. Vain kolmesti viimeisen 12 ottelun aikana voittanut Montreal roikkui tiukasti kahdessa pisteessä kiinni, kun Brendan Gallagher teki avausmaalin ensimmäisen erän puolivälissä. Boston haki tasoitusta vimmatusti ja laukoi ahkerasti Antti Niemen vartioimaa maalia kohti. Niemi ei kuitenkaan luovuttanut helpolla, vaan torjui hurjan määrän kiekkoja. Niemi pysäytti kiekon yhteensä 48 kertaa, joka on suomalaisen henkilökohtainen ennätys yhdeksän vuotta kestäneen NHL-uran aikana.

Arpon Basu

@ArponBasu

Antti Niemi set a new career high for saves in a single game tonight. His previous career high was 43 saves, accomplished three times, most recently on Feb 3 against the Ducks.

12:50 AM · Mar 4, 2018

Niemi oli nousemassa ottelun sankariksi, mutta joutui taipumaan ajassa 57:15, kun Jake Debrusk laukoi kiekon ohi kokeneen suomalaisveskan. Ottelu venyi jatkoajalla, jonka ratkaisi Bostonin tähtipelaaja Brad Marchand. Tappio oli kova paikka Montrealin miehistölle. Maalin tehnyt Gallagher olisi halunnut, että Niemi olisi saanut ensimmäisen nollapelinsä sitten kauden 2015-2016. Se jäi tällä kertaa vain vajaa kolmen minuutin päähän. – Niemi ansaitsee parempaa. On sääli, ettei pystytty ottamaan voittoa. Hän teki torjuntoja torjuntojen perään, jotta pysyimme mukana pelissä. Sitten annoimme helpon tasoitusmaalin ja lopulta hävisimme, maalintekijä Gallagher kertoi ottelun jälkeen seuran haastattelussa.