Edmonton Oilersin tupaan on satanut lunta myrskyn lailla parissa viime ottelussa. Kolmen mittelön tappioputkessa viilettävän lauman putken huipensi kaksi edellistä kotimittelöä, jotka se hävisi kummatkin 0-5. Kaiken kukkuraksi kauteen kovin odotuksin viime kevään menestyksen jälkeen lähtenyt joukkue on sukeltanut syvälle jatkopaikan ollessa kaukana ainakin nyt.

Toisaalta joukkueen leirissä on myös tapahtunut hyviä asioita. Syksyn masentavan AHL-komennuksen jälkeen NHL:ään noussut Jesse Puljujärvi on ollut rohkea, ennakkoluuloton ja ennen kaikkea tehokas. Edellisessä taistelussa Los Angeles Kingsiä vastaan hän kilautti pikkumustan ylärimaan ollen yksi öljypaitojen värikkäimpiä hyökkääjiä.

Samaa on jatkunut läpi kauden. Hyökkääjä on nakuttanut taalajäille noustuaan Oilersissa kahdeksan häkkiä ja yhteensä 11 pinnaa, myös tehotilasto on komea +9. Suomalaisen plusmiinus-saldo on itseasiassa peräti toiseksi paras koko joukkueessa, heti pakki Darnell Nursen jälkeen.

Nyt Oilers Radio Networkin analyytikko Bob Stauffer kehui Puljujärveä CBC:n haastattelussa vuolain sanoin, koko kauden osalta.

– Kun Leon Draisaitl ja Drake Caggiula olivat aivotärähdysten takia pois lokakuussa kolme viikkoa, eikä Oilersilla ollut tuolloin Jesse Puljujarveä ja Jujhar Khairaa kokoonpanossa säännöllisesti, hidastui Edmontonin hyökkäys, Stauffer latasi viitaten Puljujärven farmikomennuksiin, ja jatkoi heti vastapainoksi:

– Puljujärvi näyttää selkeästi merkkejä (tästä) ja kun heillä on lisäksi Caggiula ja Draisaitl, he kykenevät toteuttamaan tätä nopeampaa tyyliä.

Kommentit ovat luonnollisesti lupaavia. Oilersin kevään jatkohaaveiden kannalta olisi äärimmäisen tärkeää, että joukkue pystyy kyseistä pelitapaa toteuttamaan jatkossakin.

Kaudeksi 2015-16 Edmontonin peräsimeen tullut Todd McLellan halusi jo tuolloin valmentaa joukkuetta, joka on kova, nopea ja tukeva.

Tämä pelityyli on toistaiseksi johtanut vuoristoratamaisiin tuloksiin, sillä ainakin nyt viime kevään pudotuspelipaikkaa on seuraamassa odotuksiin nähden katastrofi – ellei ääni kellossa muutu.

Aiheet NHL Pääuutiset Puljujärvi Jesse Stauffer Bob