Yli 1000 ottelun kulttipelaaja sai tarjouksia NHL:stä, mutta kieltäytyi – ripustaa nyt luistimet naulaan!

Ottawa Senatorsin riveissä 17 kautta pelannut seuralegenda Chris Neil on ripustamassa luistimet lopullisesti naulaan torstai-iltana, Sportsnetin toimittaja Elliotte Friedman ennakoi Twitterissä.
Neil pelasi kaikki uransa 1026 NHL-ottelua Senatorsin riveissä ja kirjautti näissä peleissä tehot 112+138=250.
38-vuotias kulttihyökkääjä tunnettiin kaukaloissa todellisena rämäpäänä, joka ei pelännyt heittää hanskoja jäähän tarpeen vaatiessa. Neil sai urallaan yhteensä huimat 2522 jäähyminuuttia, mikä on sarjan historian 20. eniten.
Neil ei tehnyt kauden alussa minkään joukkueen kanssa sopimusta, vaikka sesongin alussa muutama NHL-seura oli kiinnostunut romuluisten hyökkääjän palveluksista. (Lue tästä lisää.)
Neilin sanojen mukaan Senatorsin GM Pierre Dorion ja apulais-GM Randy Lee olisivat halunneet sorvata jatkon seuraikonille.
– Kunnioitan paljon Randyä ja Pierreä. Minusta tuntuu, että jos jatkoni olisi heistä kiinni, olisin saanut pysyä Senatorsissa, Neil sanoi Ottawa Citizen -lehdelle syyskuussa.
Sopimuksen kariutumiseen syynä Neil piti Senatorsiin viime kaudella tullutta päävalmentajaa Guy Boucheria.
– He antoivat päätöksen valmentajan käsiin, ja sillä on paljon merkitystä. Jostain kumman syystä Guy ei koskaan antanut minulle mahdollisuutta näyttää, että voin pelata. Jopa ennen kuin loukkaannuin, jouduin olemaan katsomossa muutaman ottelun ja näin kirjoitukset seinällä, Senators-legenda kritisoi avoimesti.
Vuoden 1998 kuudennen kierroksen 161. vuorolla valittu Neil pelasi kuitenkin vastoin kaikkia odotuksia pitkän NHL-uran ja loi itselleen maineen todellisena Senatorsin seuraikonina.

Kierrätysvapaita ilmaiskierroksia tai 5000 käteistä
- Tuohi – Turvallinen ja luotettava
- Ei kierrätystä!
- Voitot tilille minuutissa
- Toimittaja: HIFK:n tähtipelaaja vaihtaa seuraa – Janne Pesoselta iso paljastus
- Tapparan tähtipelaaja valittiin olympiajoukkueeseen!
- TPS:ltä jättimäinen sopimusuutinen!
- Kolminkertainen Stanley Cup -mestari palaa kahden vuoden tauolta – kaksi seuravaihtoehtoa
- Lähde: Liiga-vahti saanut kaksi sopimustarjousta
- Pittsburgh teki päätöksensä: Jevgeni Malkinista tipahti jättimäinen paljastus
- Uusiin maisemiin – Liigasta tuttu suomalaisvahti vaihtaa seuraa
- USA julkisti ensimmäiset pelaajansa olympialaisiin!
- Kanadan ensimmäiset olympiavalinnat julki – hurja lista NHL-supertähtiä
- HIFK palkkasi uuden toimitusjohtajan
- MTV: Tämä seura haluaa nyt Liigaan – ”Panostettu 20 miljoonaa”
- NHL jää taakse – suomalaisvahti siirtyy Liigaan!
- Expressen: Tässä on Kärppien lupaama pelaajahankinta
- Lähde: TPS ja Kärpät kamppailevat jättivahvistuksesta!
- AL: Henrik Haapala siirtyy Liigaan – tässä uusi seura
- Lehti: Michael Jolyn uusi seura selvisi!
- Kaleva: Kultaleijona neuvottelee sopimuksesta Kärppien kanssa
- Huhumylly käy kuumana: onko tässä Brad Marchandin seuraava osoite NHL:ssä?
- Lähde: Tässä Liigan pistelingon uusi joukkue
- Urheilucast: Jättipalkkaa nauttineen Tommi Tikan Kärpät-diilistä iso paljastus