Julius Honka nousemassa kovaan vireeseen NHL:ssä - loistavat näytöt pienestä roolista huolimatta

Dallas Starsin suomalaispuolustaja Julius Honka syötti yhden maalin joukkueen voittaessa New York Islandersin 5-2 torstain vastaisena yönä. AHL:ssä kautensa aloittanut, mutta hiljalleen sisään tämän kauden Stars-kokoonpanoon sisäänajettu Honka teki edellisessä ottelussa Rangersia vastaan kauden avausmaalinsa. 22-vuotias suomalainen saa valmennukselta edelleen maltillisesti peliaikaa, mutta on viime aikoina käyttänyt sen loistavasti hyväksi. Kahden ottelun pisteputken lisäksi Honka on poistunut edellisestä seitsemästä ottelusta teholukema viisi kertaa plussalla, mikä on nuorukaiselta selvä parannus verrattuna kauden ensimmäisten pelien miinuksiin. Nykyisillä otteillaan Honka on vankistamassa asemaansa joukkueen takalinjoilla. Viime kaudella hän pelasi suurimman osan kaudesta vielä AHL:ssä ja NHL-otteluita kertyi ainoastaan 16. Starsin puolustuksesta on tällä hetkellä loukkaantumisen takia sivussa avainpuolustaja Marc Methot, joka on hiljalleen tekemässä paluuta. Nähtäväksi jää, pystyykö Honka pitämään kiinni pelipaikastaan, kun Methot palaa kokoonpanoon.