Pyhä sylvi mitä muilutusta! - Antti Niemen Pittsburgh-ura jatkui aivan karmivissa merkeissä

Kesällä Pittsburgh Penguinsiin matkanneen Antti Niemen ura uudessa seurassa on alkanut kaikkea muuta kuin iloisissa merkeissä. Ennen lauantaita Niemi oli pelannut kahdessa ottelussa, joissa hän oli päästänyt selkänsä taakse yhteensä yhdeksän maalia. Ensin Chicago Blackhawksia vastaan Niemi vaihdettiin jo alle 10 minuutin pelin jälkeen pois maalilta. Blackhawks ehti ohittaa Niemen neljästi. Tampa Bay Lightningia vastaan Niemi pelasi koko ottelun. Tällöin hänet yllätettiin viidesti. Niemi sai uuden mahdollisuuden Suomen aikaan lauantain ja sunnuntain välisenä yönä, kun Penguins matkasi Lightningin luo. Jälleen kerran meno oli ollut kaikkea muuta kuin hauskaa ja vakuuttavaa. Lightning ohitti Niemen lopulta peräti seitsemän kertaa. 34-vuotiaan suomalaisvahdin tilastot näyttävät tällä hetkellä todella rumilta. Tuoreimman Lightning-pelin jälkeen Niemen torjuntaprosentti on vain 79,7. Kesällä Dallas Stars osti Niemen viimeisen sopimusvuoden ulos. Niemi jäi Starsin maalivahtihierarkiassa kolmanneksi Ben Bishopin ja Kari Lehtosen taakse. Niemen viime kausi Starsissa oli sysimusta. 30 ottelusta Niemi onnistui voittamaan vain 12. Torjuntaprosentti jäi lukemaan 89,2.