NHL:n kuumin supertähti on pahasti alipalkattu - ”Se sopimus näytti ryöstöltä, jo ennen kuin muste ehti kuivua"

Tampa Bay Lightningin tähtihyökkääjä Nikita Kutsherov on löytänyt hurjan maalivireen alkaneella NHL-kaudella, kun venäläistaituri on paukuttanut jokaisessa kuudessa ensimmäisessä pelissään vähintään yhden osuman. Lue tästä lisää. The Hockey Newsin toimittaja Jared Clinton pitää syksyllä 2016 kolmen vuoden mittaisen ja 14,3 miljoonan dollarin (AAV,4,76) arvoisen sopimuksen allekirjoittanutta Kutsherovia NHL:n tämän hetken pahiten alipalkattuna pelaajana. – Kutsherov on luultavasti koko NHL:n alipalkatuin pelaaja. Se ei kuitenkaan tule kestämään pitkään, Clinton kertoo. Kutsherov allekirjoitti nykyisen kesällä 2019 päättyvän sopimuksen, kun hänellä oli takanaan vain 211 NHL-ottelua, 68 maalia ja 149 tehopistettä. – Lightningin GM:llä Steve Yzermanilla oli silloin vipuvoimaa sopimusneuvotteluissa, koska Kutsherov oli rajoittamaton vapaa agentti, eikä hänellä ollut paljoa valtaa taistella vastaan. Yzerman sai venäläislaiturin kiinnitettyä kolmeksi vuodeksi, 14,3 miljoonan dollarin sopimuksella, joka näytti ryöstöltä, jo ennen kuin paperilla oleva muste ehti kuivua, Clinton sanoo. Sanomattakin selvää on se, että viime kaudella 40 maalia pyssyttänyttä Kutsherovia odottaa melkoinen palkankorotus seuraavassa sopimuksessa. Clinton uskoo, että Kutsherovista tulee jopa paremmin palkattu pelaaja kuin Lightningin 8,5 miljoonan dollarin vuosipalkkaa tienaavasta Steven Stamkosista tai lähes kahdeksan miljoonan palkkaan nauttivasta Viktor Hedmanista. – Kun Stamkos teki 68 miljoonan dollarin sopimuksen, hänen palkkansa vei 11,64 prosenttia Lightningin palkkakatosta. Jos Kutsherovin kohdalla lasketaan samalla tavalla tämän hetken palkkakaton mukaan, hänen tulisi tienata 8,73 miljoonan dollarin vuosipalkkaa, toimittaja laskeskelee. – Jos palkkakatto nousee tulevina vuosina, sanotaanko vaikka 80 miljoonaan dollariin. Kutsherovin uudesta palkasta voi tulla arviolta 9,3 miljoonaa dollaria.