Taas ruotsalaispuolustaja NHL:ään – Chicago kiinnitti syöttöpörssihain

Ruotsalaispuolustajien määrä NHL:ssä sen kuin jatkaa kasvuaan. Nyt Chicago Blackhawks on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen 25-vuotiaan Erik Gustafssonin kanssa. Gustafsson on Edmonton Oilersin 4. kierroksen (93.) varaus kesältä 2012. Sittemmin miehen ura on kulkenut hieman erikoista polkua. Varauksen jälkeen Gustafsson pelasi yhden kauden Ruotsin pääsarjan Djurgårdenissa, kaksi seuraavaa Frölundassa. Länsinaapurista puolustaja siirtyi Blackhawksiin, jossa pelasi kaudella 2015–16 yhteensä 41 ottelua mukavilla tehoilla 0+14. Gustafsson pääsi jäälle myös viidessä pudotuspelissä ja sai yhden syöttöpisteen. Lupaavasta alusta huolimatta ruotsalaisen koko viime kausi vierähti AHL:n Rockford IceHogsissa, missä mies keräsi 68 ottelussa tehot 5+25=30. Gustafsson onkin kunnostautunut melko ahkerana maalien alustajana. Mies on pelannut läpi aikuisuransa 0,4–0,5 pisteen ottelukeskiarvolla. Todellinen tilastokummajainen miehen uralta löytyy kauden 2014–15 jääkiekon Mestarien liigasta. 13:ssa ottelussa CHL:n hopealle yltäneen Frölundan paidassa Gustafsson keräsi peräti tehot 6+13=19. Keväällä 2016 Gustafsson kuului Ruotsin MM-kisajoukkueeseen ja keräsi kahdeksassa ottelussa kaksi syöttöpistettä.