Ammattilaiseksi siirtyvä suomalaislupaus sai ylistystä Detroitin leirillä – verrattiin huippupuolustajaan
Kuva: Ilari Isotalo
Nuorten Leijonien kanssa kotikisoista MM-kultaa napannut Vili Saarijärvi siirtyy ensi kaudella ammattilaiseksi, kun hän hyppää Kanadan juniorisarjoista AHL:n puolelle.
Saarijärvi liittyy vakituisesti Detroit Red Wingsin farmiseuran Grand Rapids Griffinsin riveihin.
20-vuotias Saarijärvi oli vastikään mukana Red Wingsin kehitysleirillä, missä suomalaispuolustaja sai kovasti ylistystä.
Leiriä tarkkaan seuranneen Red Wingsin päävalmentajan Jeff Blashillin mukaan Saarijärvi ja tshekkipuolustaja Filip Hronek erottuivat joukosta.
– Tiedän, että seuran kykyjenetsijät ovat olleet innoissaan siitä, miten he esiintyivät viime kaudella juniorisarjoissa. Mielestäni he molemmat pelasivat erittäin hyvin täällä. He näyttivät niitä taitoja, joiden perusteella heiltä voi odottaa vahvoja otteita tulevaisuudessa. Toivon, että heillä on edessään vahva vuosi Grand Rapidsissa, Blashill sanoi Red Wingsin verkkosivujen mukaan.
Red Wings varasi Saarijärven kesän 2015 NHL-draftissa kolmannella kierroksella.
Viime kaudella Saarijärvi viiletti OHL:ssä Mississauga Steelheadsin riveissä, missä hän nakutti 34 runkosarjaottelussa 11 maalia ja 31 tehopistettä.
Saarijärvellä itsellään on selkeä näkemys siitä, missä hänen pitää ottaa kehitysaskeleita.
– Minun on saatava lisää voimaa. En usko, että kasvan enää pituutta sen suuremmin. Nyt pitää vain hankkia lisää voimaa, jotta olen entistä valmiimpi kaksinkamppailuihin. Isoin juttu on se, että minun pitää parantaa puolustuspeliäni. En kuitenkaan voi samalla unohtaa hyökkäyspään peliä. Se on ollut iso osa minua, ja haluan tuoda sitä mukaan myös seuraavalle tasolle, Saarijärvi itse kävi läpi.
Red Wingsin päävalmentaja Blashill vertaili Saarijärveä Boston Bruinsin huippupuolustajaan Torey Krugiin. Krug on noussut vahvasti esille NHL:ssä pienestä koostaan huolimatta (175 senttiä). Esimerkiksi viime kaudella Krug, 26, nakutti 81 runkosarjaottelussa tehot 8+43=51.
Myös Saarijärven voi laskea pienikokoisten puolustajien joukkoon (178 cm).
– Valmensin Krugia junioreissa, ja tuollaiset kaverit ovat parhaimmillaan, kun kiekkoa liikutetaan ylöspäin. Silti heillä pitää olla samalla fyysistä kovuutta, kun mennään kaksinkamppailutilanteisiin. Näyttää siltä, että hän (Saarijärvi) on saanut lisää kokoa. Hän ja Filip eivät pelkää mennä ahtaisiin paikkoihin, ja uskon, että se helpottaa, kun puhutaan pienikokoisemmista puolustajista, Blashill miettii.
LUE MYÖS:
VUODEN KOVIN TARJOUS! SAAT 1 EUROLLA 50 KIERRÄTYSVAPAATA ILMAISKIERROSTA
- Talleta 1€
- Saat heti 50 ilmaiskierrosta peliin Book of Dead!
- Ei kierrätysvaatimuksia!
- Leviääkö norovirus nyt olympiakylässä? Näin joukkueen ylilääkäri Maarit Valtonen vastasi SuomiKiekolle
- Vahvistus tuli: NHL:stä lähtöpassit saanut Juho Lammikko palaa tuttuun seuraan
- SuomiKiekon tiedot: Kaikki Naisleijonien pelaajat päässeet pois karanteenista!
- Norovirus levisi olympialaisissa – yksi joukkue eristetty!
- Nämä Liiga-pelaajat valittiin olympialaisiin – yhdellä maalla hurja edustus Suomesta
- NHL-superlupausta uhkasi 20 vuoden vankeustuomio – nyt syyttäjä teki ison ratkaisun
- Artemi Panarilta paljastus Rangersista: ”En tiedä, pitäisikö minun sanoa tätä, mutta…”
- Patrik Laineen tilanteesta kutkuttava tieto! Montreal valmis kauppaamaan suomalaisen yhdellä ehdolla
- Urheilucast: Tässä on Juho Lammikon uusi seura
- USA:n valmentaja uhkaa Naisleijonia rajulla fyysisellä pelillä – näin Tero Lehterä vastasi
- IL: Olli Juolevi jättää Tapparan – siirtyy toiseen Liiga-seuraan!
- Markus Oden palaa Suomeen – uusi seura selvillä
- Nyt puhuu Leevi Teissala – tästä syystä jättää TPS:n
- Lähde: Lars Bryggman palaamassa Liigaan – tässä miehen uusi osoite!
- Lähde: Huippuvireinen ruotsalaisvahti suuntaa Liigaan
- Toimittaja: Jokerit-tähdeltä yllätyspäätös – jättää seuran!
- NHL-megalupaus Gavin McKenna: 20 vuoden vankeus uhkaa!
- Patrik Laine kaupan – Montreal valmis maksamaan hurjan hinnan!
- Jarmo Kekäläinen jysäyttämässä siirtopommin NHL:ssä? ”Se olisi riski”
- Tapparan tähtipelaaja: ensi kauden seura selvisi!