Rämpivän ex-suurseuran pomolla selvät sävelet draftiin – ”Otamme parhaan, joka on saatavilla”

Eihän siitä niin kauan ole, kun Colorado Avalanche oli yksi NHL:n suurseuroista. Tai no, miten sen ottaa. 15–20 vuotta on tavallaan ikuisuus, toisaalta hyvin lyhyt hetki. Niin kauan siitä joka tapauksessa on, kun Joe Sakic johti Avalanchen kahteen Stanley Cupiin, 1996 ja 2001. Nyt Sakic yrittää johdattaa Avalanchea kohti uutta kukoistusta. Pelaajalegenda on toiminut seuran GM:nä kaudesta 2014–15. Sinä aikana seuralla ei ole mennyt kaksisesti. Avalanche on jäänyt jokaisella Sakicin GM-kaudella ulos pudotuspeleistä. Yksi tärkeimmistä tekijöistä suunnan muuttamisessa on onnistuminen jokakesäisessä varaustilaisuudessa. Ensi yönä Avalanche pääsee varaamaan tilaisuuden neljäntenä seurana, vaikka olisi ”ansainnut” parempaa – huonoudellaan. Avalanche oli päättyneen kauden huonoin joukkue NHL:ssä, mutta huonoimpien joukkueiden kesken suoritetussa varausvuoroarvonnassa se putosi neljänneksi. Siinä menivät sivu suun ainakin huippusentterit Nolan Patrick ja Nico Hischier. Sakic on sanonut kaipaavansa joukkueeseen erityisesti nuoruutta ja nopeutta, mutta tärkeimmäksi kohennettavaksi osa-alueeksi tämä on maininnut puolustuksen. Aikooko Avalanche siis varata parhaan saatavilla olevan puolustajan? Ei välttämättä. Avalanchen pelaajatarkkailuosaston johtaja Alan Hepple sanoo, että he ottavat parhaan saatavilla olevan pelaajan. Jos eivät sitten treidaa omaa vuoroaan. – Täytyy katsoa, keitä pelaajia siinä vaiheessa on vielä saatavilla. Joe (Sakic) ei ole sanonut, että meidän on otettava nimenomaan puolustaja. Otamme parhaan pelaajan, joka on saatavilla, Hepple sanoi nhl.comin artikkelissa. – Kahtena viime vuotena olemme toimineet samoin, eli ottaneet vuorollame parhaan pelaajan. Viime vuonna se oli hyökkääjä Tyson Jost, toissa vuonna Mikko Rantanen, Hepple mainitsi. Hepple ei kuitenkaan sulkenut pois sitäkään mahdollisuutta, että Avalanche treidaisi ensimmäisen kierroksen varausvuoronsa. – Tämäkin kuvio on mahdollinen. Se riippuu siitä, mitä meille tarjotaan vuoroa vastaan, Hepple sanoi. – Meidän on nyt saatava tapahtumaan positiivisia asioita seurassa. Se kierre voi alkaa jo perjantai-iltana. Uskon, että lauantaina olemme erittäin iloisia, Hepple ennakoi.