NHL-seuran ylle jälleen kysymysmerkkejä – johtohahmo väläytteli muuttoa muualle

NHL-seura Calgary Flamesin tilanteesta uhkaa tulla melkoinen soppa. Flamesin kohdalla ollaan puhuttu jo tovi uudesta areenasta, jota varten perustettiin projekti CalgaryNEXT. Yhteensä 890 miljoonan dollarin projekti on ollut kuitenkin vastatuulessa, kun muun muassa kaupungin pormestari Naheed Nenshi piti hanketta aivan kuolleena. Nenshin silmissä ongelmana oli julkisen rahoituksen osuus, joka oli merkittävä kokonaispotissa. Flamesin organisaation suunnalta on heitetty ilmoille suoranaisia uhkailuja. Jo aiemmin seuran presidentti Ken King väläytti mahdollisuutta, jossa Flames poistuisi kaupungista, mikäli uutta areena ei ilmesty. Nämä puheet pormestari Nenshi tyrmäsi täysin ja sanoi Flamesin omistajien olevan sitoutuneita pysymään Calgaryssä. Nyt soppaa hämmensi Flamesin kiekkopuolen presidentti, entinen pitkäaikainen GM Brian Burke, joka lähti Kingin kanssa samoille linjoille. – Ok. Burke sanoi juuri sen, mitä Flamesin ei pitänyt sanoa. Hän kertoi kausikorttiomistajalle, että Flames voisi lähteä, jos uutta areenaa ei tule, CTV:n toimittaja Chris Epp totesi. Burken mukaan Flames myös pystyisi löytämään uuden paikan, mikäli tilanne kärjistyisi ja seura todella päättäisi muuttaa. Flames pelaa edelleen vuonna 1983 avatulla Scotiabank Saddledomella, joka on NHL:n toiseksi vanhin käytössä oleva areena. Vain New Yorkin Madison Square Garden on vanhempi. Kyseistä legendaarista pyhättöä on kuitenkin remontoitu runsaasti viime vuosina.