Kommentteja Suomen ennätysdraftista – "Suomalaiset ovat fantastisia!" ja ”Pikkuveli kasvaa nopeasti”

Viikonvaihteen NHL-draft oli suomalaisittain kaikkien aikojen paras. Ensimmäisellä kierroksella varattiin ennätykselliset kuusi suomalaispelaajaa. Edellinen ennätys oli vuoden 2002 viisi ykkösvarausta. Huomionarvoista on, että tämän kesän ykköskierroksen varauksista peräti neljä oli puolustajia. (Kuvassa Calgary Flamesin vuorolla 16 varaama Juuso Välimäki.) Myös toisella kierroksella varattiin kuusi suomalaista. Kaikkiaan varaustilaisuudessa huudettiin 23 suomalaislupauksen nimi. Tämä on suurin suomalaisten pelaajien määrä sinä aikana, kun varauskierroksia on ollut seitsemän. Vuonna 2002 varattiin 26 suomalaista, mutta tuolloin varauskierroksia oli yhdeksän. Suomen menestys draftissa oli niin hyvä, että se huomioitiin jopa Ruotsissa. Sinikeltaisella ylimielisyydellä höystettynä, tietenkin. Suuren ruotsalaislehden Aftonbladetin toimittaja Jonathan Ekeliw kirjoittaa, että Sveitsin historiallisesta ykkösvarauksesta (New Jersey valitsi Nico Hischierin koko tilaisuuden ensimmäisenä pelaajana) ja Venäjän 18 varauksesta huolimatta rakkaat viholliset Pohjolasta ovat Euroopan parhaat pelaajahautomot. – Ruotsi on edelleen ykkönen, mutta pikkuveli idässä kasvaa niin että natisee, Ekeliw kirjoittaa. Ruotsalaispelaajia draftissa varattiin kaikkiaan 27. NHL:n virallisella nettisivulla nhl.comissa Suomen menestykseen suhtauduttiin hieman positiivisemmalla sävyllä: – Finns are fantastic eli suomalaiset ovat fantastisia, sivuilla hehkutettiin ja lueteltiin ykköskierroksen suomalaisvaraukset. Alla vielä kaikki varaustilaisuuden suomalaisvaraukset: Ensimmäinen kierros: 3. Miro Heiskanen, Dallas Stars, puolustaja, HIFK, Liiga 16. Juuso Välimäki, Calgary Flames, puolustaja, Tri-City Americans, WHL 18. Urho Vaakanainen, Boston Bruins, puolustaja, SaiPa, Liiga 24. Kristian Vesalainen, Winnipeg Jets, laitahyökkääjä, HPK, Liiga 29. Henri Jokiharju, Chicago Blackhawks, puolustaja, Portland Winterhawks, WHL 30. Eeli Tolvanen, Nashville Predators, laitahyökkääjä, Sioux City Musketeers, USHL Toinen kierros: 40. Aleksi Heponiemi, Florida Panthers, keskushyökkääjä, Swift Current Broncos, WHL 42. Eetu Luostarinen, Carolina Hurricanes, keskushyökkääjä, KalPa, Liiga 46. Robin Salo, New York Islanders, puolustaja, Sport, Liiga 54. Ukko-Pekka Luukkonen, Buffalo Sabres, maalivahti, HPK U-20, A SM-liiga 58. Joni Ikonen, Montréal Canadiens, Keskushyökkääj/Oikea laita, Frölunda U-20, Super Elitserien 59. Eemeli Räsänen, Toronto Maple Leafs, puolustaja, Kingston Frontenacs, OHL Kolmas kierros: 71. Kasper Kotkansalo, Detroit Red Wings, puolustaja, Sioux Falls State, USHL 89. Oskari Laaksonen, Buffalo Sabres, puolustaja, Ilves U-20, A SM-liiga Neljäs kierros: 104. Eetu Mäkiniemi, Carolina Hurricanes, maalivahti , Jokerit U-20, A SM-liiga 105. Santeri Virtanen, Winnipeg Jets, hyökkääjä, TPS U-20, A SM-liiga 119. Roope Laavainen, Chicago Blackhawks, puolustaja, Jokerit U-20, A SM-liiga Kuudes kierros: 160. Aarne Talvitie, New Jersey Devils, hyökkääjä, Blues U-20, A SM-liiga 181. Petrus Palmu, Vancouver Canucks, laitahyökkääjä, TPS, Liiga 184. Sebastian Repo, Florida Panthers, keskushyökkääjä/vasen laita, Tappara, Liiga 186. Antti Palojärvi, Pittsburgh Penguins, puolustaja, Lukko U-20, A SM-liiga Seitsemäs kierros: 197. Ville Räsänen, Carolina Hurricanes, puolustaja ,Jokipojat, Mestis 207. Patrik Virta, New York Rangers, keskus-/laitahyökkääjä, TPS, Liiga