Aleksandr Radulovia turha syyttää - huima paluu maailman kovimpaan sarjaan

Montreal Canadiens lähti aikaiselle kesälomalle, kun se tippui NHL:n pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella New York Rangersia vastaan. Ennakkoon tasaiseksi ennustettu sarja kääntyi lopulta helpohkosti Rangersille 4-2 voitoin. Montrealin maalilla Carey Price päästi virkaveljeään Henrik Lundqvistia helpompia maaleja, eikä pystynyt kannattelemaan joukkuettaan toivotulla tavalla. Lisäksi 35 maalia runkosarjassa iskenyt joukkueen kapteeni Max Pacioretty ei saanut maalitiliään auki pudotuspeleissä. Canadiensin laivassa moni kohta vuoti, mutta venäläistähti Aleksandr Radulov ansaitsee täysin puhtaat paperit koko kaudestaan. Viime kesänä vapaa-agenttina KHL:stä yhden vuoden sopimuksella Montrealiin siirtynyt tulisieluinen hyökkääjä hyppäsi vapaaehtoisesti painekattilaan, sillä NHL:ssä ongelmapelaajan maineessa ollut hyökkääjä oli syksyllä yksi seuratuimpia pelaajia koko sarjassa. Kiekkomaailman katseiden alla Radulov pelasi tasaisen hyvän runkosarjan ja teki 76 runkosarjan ottelussa 54 tehopistettä. KHL:ssä vahvana keväänpelaajana tunnettu 30-vuotias hyökkääjä lisäsi vaihteita, kun pudotuspelit alkoivat. Joka sentistä kaukalossa Rangersia vastaan taistellut Radulov teki työmäärän päälle kuudessa ottelussa tehot 2+5, joiden ansiosta hän on pudotuspelien neljänneksi tehokkain pelaaja. Raduloville tehty vuoden sopimus Canadiensiin oli ikään kuin testi, että miten härkämäinen hyökkääjä pääsee takaisin sisään maailman kovimpaan kiekkosarjaan. Seuraavaksi voidaan odottaa pitkää sopimusta Canadiensin tai muun NHL-seuran kanssa.