Suomalaispelaaja nousemassa NHL-seuransa kantavaksi voimaksi - "Olen aina tiennyt sen"

Colorado Avalanchen päävalmentaja Jared Bednar on mielissään suomalaishyökkääjä Mikko Rantasen parantuneista otteista. Avalanchen kausi on ollut todellinen pannukakku. Joukkue on kerännyt selvästi vähiten pisteitä kaikista NHL-joukkueista. Plakkarissa on vain 32 pistettä 51 ottelusta. Harvoja ilonaiheita on tarjonnut 20-vuotias Rantanen, joka paukutti äskettäin NHL-uransa ensimmäisen hattutempun. Rantanen on iskenyt 46 peliin kelpo tehot 11+14. Hän on matkalla kohti 20 maalin ja 43 tehopisteen kautta. Viime peleissä Rantanen on päässyt pelaamaan Avalanchen kärkimiesten eli Nathan MacKinnonin ja Gabriel Landeskogin rinnalla. Päävalmentaja Bednarin mukaan Rantasen kanssa on tehty paljon töitä. – Hän on katsellut paljon videoita apuvalmentaja Tim Armyn kanssa hyökkäysalueen pelaamisesta, Bednar selventää BSN Denverille. Viime kaudella Rantanen kokeili vauhtiaan NHL:ssä, mutta pelasi pääosin AHL:ssä. Nyt hän vaikuttaisi olevan valmis kantamaan vastuuta NHL:ssä. – Olen aina tiennyt, että hänestä voi tulla todella hyvä. Täytyy myös muistaa, että hän on vielä todella nuori pelaaja. Tuo ketju on ollut hyvä. Hän on iso osa sitä ja iso osa joukkuettamme, Bednar kiittelee.