Alisuorittava NHL:n iso mestarisuosikki vaikeuksissa siirtomarkkinoilla - "Olisin tehnyt jo jotain"

NHL-seura Tampa Bay Lightning kuului kauteen lähdettäessä isoihin mestarisuosikkeihin. Se onnistui pitämään muun muassa Steven Stamkosin riveissään ja varsinkin sen kärkiosaaminen on hyvin laadukasta. Mutta. Tässä vaiheessa kautta se ei suinkaan löydy sarjataulukon kärkipaikoilta. Se on pudotuspeliviivan alla ja sen otteet ovat olleet hyvin ailahtelevaisia. Eikä sen GM Steve Yzerman peittele yhtään. Hän aikoo tehdä muutoksia. – Kun joukkue ei voita, niin tuollaista tapahtuu, Lightningin hyökkääjä Alex Killorn sanoi the Tampa Bay Timesin mukaan. Myös itse lehden jutussa käydään läpi ilmentymiä, mitkä ovat paistaneet läpi Lightningin otteista. – Yzermanin on tehtävä jotain. Alisuorittava joukkue näyttää usein olevan hukassa ja usein hieman hengetön, Timesin toimittaja Joe Smith kirjoittaa. Smithin mukaan Lightning tarvitsisi ”ravistelua”. Se myös tarvitsisi profiilipuolustajaa. Mutta muutosten tekeminen on helpommin sanottu kuin tehty. – Jos siellä olisi ollut jotain, minkä avulla olisin voinut tehdä joukkueestamme paremman, olisin tehnyt sen, Yzerman toteaa. – Mutta jatkamme yrittämistä. Yzermanin mukaan siirtomarkkinoilla tilanne on yksi haastavimmista, mitä hän pystyy muistamaan. Palkkakatto ei ole noussut paljoakaan viime vuosien aikana, eikä sille todennäköisesti tule hurjaa muutosta myöskään ensi kaudelle. Sen lisäksi mietityntää synnyttää laajennusdrafti kauden jälkeen, missä jokainen joukkue menettää yhden pelaajan sarjaan liittyvälle Las Vegasille. Kaiken tämän lisäksi erot konferensseissa eivät ole kasvaneet suuriksi ja useampi joukkue on edelleen vahvasti mukana pudotuspelitaistelussa. Nämä pointit ovat johtaneet todella rauhalliseen tilanteeseen. – On ollut todella, todella hiljaista, Yzerman sanoo markkinoista. NHL:ssä siirtoraja tulee vastaan helmikuun loppuvaiheilla.