Leijonien superjunnuille irtosi kovaa ylistystä - "Ottaneet hirveitä askeleita"

HELSINKI. Leijonien riveissä tiistain harjoitusottelussa USA:ta vastaan katseet kääntyivät kovasti kohti superlupauksia, varsinkin Tapparasta saapunutta Patrik Lainetta, joka sai nyt alle yhden pelin maajoukkueen mukana ennen MM-kisojen alkua. Laine väläytteli ja antoi varsin lupaavia näyttöjä siitä, että kisoissa häneltä voidaan odottaa tuttuja taiturimaisia otteita. – Ihan hyvä maku jäi tästä ensimmäisestä pelistä nyt. Parantamisen varaa jäi itsellä ja koko joukkueella. Mutta ihan hyvä startti, Laine mietti USA-peliä oman näkökulman kautta SuomiKiekko-sivustolle. Hyvä maku jäi myös päävalmentaja Kari Jaloselle, joka yltyi hehkuttamaan Laineen lisäksi erittäin vahvasti pelannutta Sebastian Ahoa. – Jos vertaa siihen, mitä he olivat ja miten he pelasivat helmikuussa Ruotsi-peleissä, missä me ei pelattu hyvää lätkää, niin se, että kuinka paljon he ovat menneet eteenpäin tässä ajassa. He ovat ottaneet hirveitä askeleita siitä, mitä he silloin meillä pelasivat, Jalonen hehkutti. – Aholle tämä oli neljäs peli ja hän on ollut koko ajan meidän kärkihyökkääjiä. Laineen tulo tuommoisen kevään jälkeen, niin kyllä siellä näkee sen, miten on itseluottamus kohdallaan. Ennen kaikkea hän sai ne vahvuudet tänne mukaan, mitä hänellä on. Se on kuitenkin se yksi asia, kun tulee tänne tasolle, että ne pitää saada mukaan. Loppupeleissä esimerkiksi Aho oli yksi tiistain ottelun parhaista pelaajista. – Hän oli hyvä. Hän on ollut jokaisessa pelissä hyvä. Ylipäätänsä saamme tuossa neljä hyvää ketjua kasaan. Se paketti tulee olemaan hyvä, Jalonen sanoi ja viittasi siihen, miten esimerkiksi Aho pystyy tuomaan leveyttä. Laineen kohdalla katseet kääntyivät kovasti myös siihen, miten hänen ja Florida Panthersin kaksikon Aleksander Barkovin ja Jussi Jokisen yhteispeli lähtisi rullaamaan. – Kyllähän siinä näkee, että kaverit vääntävät NHL:ssä päivittäin ja pelaavat vielä siellä tosi hyvin. Sen näkee tekemisestä. Pystytään kuitenkin jokainen parantamaan meidän peliä ja ketjun peliä. Mutta ihan hyvät aihiot siinä on, Laine näkee. Laineelle oman haasteensa toi myös laidan vaihtuminen. Tapparassa hän pelasi käytännössä koko kevään vasemmassa laidassa, nyt paikka vaihtui oikeaan laitaan. – Vähän meinasin valua sinne vasempaan laitaan, kun on tottunut olemaan siellä. Pitää vain pysyä siellä oikealla ja kyllä sinne lapaan tulee syötöt. Kaverit kyllä hyvin löytävät, ei mitään valittamista. Ylipäätänsä Laineella fiilikset ovat katossa, kun keskiviikkona suuntana on Pietari, missä Leijonat pelaa alkulohkon ottelunsa. – Ekat miesten MM-kisat ja tosi iso juttu päästä. Erittäin innostunut olo ja innolla odotan sitä, että millaisia pelejä siellä tulee vastaan. Ilari Savonen, Helsinki Twitter: @ilarisavonen