Leijonat oli melkoinen peikko Venäjälle - "Kerran hävittiin, silloin oltiin kaikki mahataudissa"

MOSKOVA. Venäjän päävalmentaja Olegs Znaroks nähnee pahoja unia Leijonista vielä kesällä pitkään. Leijonista tuli lopulta melkoinen peikko tällä kaudella Venäjälle. Kirsikkana kakun päälle päihitys vielä välieräottelussa lauantaina. – Käytiin täällä pelaamassa heitä vastaan ne kaksi EHT-peliä tuohon loppuun. Fakta on se, että me ollaan pelattu tällä kaudella heitä vastaan viisi peliä, he ovat meidät kerran voittaneet. Silloinkin olimme kaikki mahataudissa, Leijonien päävalmentaja Kari Jalonen mietti Venäjä-recordista. – Ei se ihan sattumaa ole, että me Venäjä voitetaan. Tässä hallissa voitettiin kolme viimeisintä peliä heitä vastaan. Kyllä me osataan heitä vastaan pelata. Tiedetään ne jutut, mitkä pitää meidän pelissä olla kunnossa etenkin tuota heidän vaarallista hyökkäystä vastaan, Jalonen tuumaili Moskovassa välieräkamppailun jälkeen. Iso juttu välierätaistossa oli sitoutuminen. Leijonat blokkaili kuteja ja urhautui hyvin mallikkaasti koko ajan. Sitoutumisen taso oli erittäin kovaa. Sen taustalle Jalonen nostaa jo pidemmän ajan kaavan. – Jokainen pikkupelaaja, joka tuohon Leijonapolkuun lähtee, niin sen unelma on pelata Leijonissa. Nyt kun he pääsevät tänne, niin he saavat toteuttamaan sitä unelmaansa. Sieltä se sitoutuminen lähtee. Sieltä leijonapolusta se lähtee. Pääsee leijonapaitaan pelaamaan ja pääsee kisoihin. – Meillä Leijonissa ei ole isoja egoja, vaan kaikki pelaavat sille Leijonille ja Suomen kansalle. Se on mun mielestä se iso juttu ja se on näkynyt tässä lähihistoriassa. Nyt Jalosen mukaan joukkueelle on tullut sopivasti tilaa hengittää. – Joukkue on ollut hirveän rauhallinen ja keskittynyt. Edelleenkin puhun siitä samasta, että ollaan osattu antaa pelaajille happea. Ei olla turhaan häiritty. Sitten kun tullaan peleihin, niin sitten ladataan kaikki. Se viisaus on ollut hyvä joukkueelle. Nyt Leijonat valmistautuu kohti sunnuntain finaalia. Sitä varten esimerkiksi valmennusjohdolla tiedossa on pitkään töitä yömyöhään saakka. – Ei sillä ole niin väliä. Nukutaan kesällä sitten, Jalonen hymähti. Ilari Savonen, Moskova Twitter: @ilarisavonen