Kolumni: Nuorten Leijonien superlupaukset ja esimerkin vaikutus

Ratkaisupelit ovat alkamaisillaan ja itseasiassa Nuorten Leijonien turnausonnistumisen kannalta lauantai on erittäin tärkeä päivä. Mikäli pelit katkeavat puolivälieriin, on turnauksen suoritus pettymys. Mikäli pelit jatkuvat mitalipeleihin, on siellä lopulta vain voitettavaa. Mutta mikä sitten on ollut ilmiönä näihin peleihin liittyen? Ainakin henkilökohtaisesti se, että jatkuvasti tippuu kyselyjä siitä, onkohan sattumoisin peleihin lippuja vapaana? Loput pelit ovat käytännössä kaikki loppuunmyytyjä ja kiinnostus on valtaisaa. Buumin voi aistia ja huomio kisoja kohtaan on ollut erittäin valtaisaa. Hyvä kysymys on se, että haluaisiko joku kovin helposti luopua lipuistaan ratkaisupeleihin? No ei varmasti, koska esimerkiksi tänään tarjolla voi olla hyvinkin yksi kiekkovuoden parhaimmista peleistä. Varsinkin viihdearvoltaan. *** Jos lähtee vertailemaan nuorten kisoja ja miesten MM-kisoja, ei paremmuudesta tarvitse käydä hirveästi debaattia. Miesten MM-kisat kiinnostavat varmasti edelleen sitä ”isoa massaa”, mutta senkin suhteen nämä kisat ovat antaneet mielenkiintoisia signaaleja. Miljoona yleisöjä Ylellä, hallit jatkuvat täynnä vähintäänkin Suomen peleissä ja niin edelleen. Kiinnostavaa. Ja se itse tuote, eli peli, on noh, ei välttämättä laadultaan tai rakenteeltaan ihan täydellistä, mutta se on harvoin hirveän tylsää. Päinvastoin. Into kun korvaa järjen, niin se näkyy välillä koheltamisena, mutta se näkyy myös tapahtumina. Mennään eikä meinata. Halutaan näyttää ja näytetään taidokkaita suorituksia. Miesten MM-kisoista taas nykypäivänä tulee mieleen vain rahastus. Karnevaali, jossa on hieman väkisinvääntämisen vaikutelma. NHL pelaa samaan aikaan ja kisoissa ei ole koskaan parhaat pelaajat. Vähän sellainen B-luokan turnaus. Nuorten MM-kisoissa ovat taas lähes kaikki, vain muutamia poikkeuksia lukuunottamatta. Nämä ovat tälle ikäluokalle suoranaiset olympialaiset, niin kuin Nuorten Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen totesi. Totinen turnaus, joka ei ole myöskään turhan pitkäksi venytetty. Napakka ja jossa saa olla nopeasti valmiina, mikäli meinaa pärjätä isoissa peleissä. *** Mutta tällä turnauksella on isompiakin vaikutuksia. Suomella Patrik Laine – Sebastian Aho – Jesse Puljujärvi -ketju on ollut mykistävän hyvä. Jokaisessa pelissä se on tehnyt tulosta ja jokaisesta pelistä se on kerännyt isot kiitokset. Suomalaisen kiekkoilun seuraavat timantit ovat pelanneet mainiosti. He ovat kantaneet joukkuetta eteenpäin hieman vaikeimpina hetkinä ja he ovat hurmanneet niin areenalla olevan yleisön kuin kotikatsomoissa pelejä jännänneet. Ja sitten päästään siihen tärkeään asiaan. Ne katsojat. On aivan huomattavan tärkeä juttu, että nämä pelit näkyvät vapailta kanavilta. Ja että ne tosissaan näkyvät aivan kaikille halukkaille. Koska nyt kun kotikatsomoissa ovat ne 5-vuotiaat ja 6-vuotiaat veijarit, jotka ihastelevat pelejä ja ilmoittavat olevansa seuraava Puljujärvi tai seuraava Laine, on tässä tärkeä merkitys myös tulevaisuuteen. Esimerkin voima. Sitä ei voi koskaan vähätellä. Ja ovathan Laine, Aho ja Puljujärvi niin helppoja ottaa avosylin vastaan. Nuoria veijareita, jotka mennä menevät ja edustavat kotimaataan mitä parhaimmalla mahdollisella tavalla. Siihen vielä päälle vähän Puljujärven hymyä ja imago on sitä myöten valmis. Mitä parhainta mahdollista PR:ää suomalaista kiekkoilua varten. Moneltakin kannalta nuorten MM-kisat ovat olleet erittäin onnistunut tapahtuma. Se, että millainen loppumaku siitä jää, on vielä kysymysmerkki. Mutta jo nyt lähemmäs jokainen tietää kuka se Puljujärvi on tai kuinka kova maalitykki Laine on. Samalla Puljujärvi ja Laine ovat olleet hyvä tuulahdus suomalaiselle kiekkoilulle. Kaikkien ei tarvitse olla sitä samaa pakkaa, missä tuotetaan työntekokoneita ja aivan viimeisen päälle joukkuepelaajia. Ei heilläkään nämä asiat mitenkään falskaa, mutta he ovat yksilötasolla hyvin poikkeuksellisia. Laineen tyyppistä aivan puhdasta sniperia kun ei ole ihan hetkeen suomalaisessa kiekkoilussa näkynyt. Tai ainakaan noin kovan tason kaveria. Tietenkin Teemu Pulkkinen, mutta Laine on häneenkin verrattuna hieman erilainen tapaus. Laine on välillä hieman äkäpussi, mutta se osoittaa vain luonnetta. Hän elää maalinteosta, ajattelee maalintekoa ja tavoittelee joka vaihdossa vain ja ainoastaan maalintekoa. Ja lopulta hän on esillä maalinteossa. Ehkä Laineen esimerkki kirvoittaa niitä nuoria nassukoita hiomaan vielä enemmän sitä laukausta ulkojäillä. Tai missä ikinä sille harjoittelulle on aikaa. Näitä tapauksia suomalainen kiekkoilu kun tarvitsee jatkossakin paljon. Erityislaatuisia pelaajia. Mutta tämä turnaus on viimeistään osoittanut sen, että muutama aivan timanttisen tason kaveri on tulossa. Ehkä heidän esimerkillä on vielä voimakkaampi vaikutus kuin vain yhden turnauksen tuloksessa. Ilari Savonen, Helsinki Twitter: @ilarisavonen