Kommentti: Columbus Blue Jackets palaa pudotuspeleihin vuoden tauon jälkeen

Suomi-sivuilla TET-harjoittelijana toimiva yläkoululainen Markus Leskinen pohdiskeli Columbus Blue Jacketsin ensi kautta. *** Viime kaudella Columbus Blue Jacketsin joukkuetta vaivasivat monet loukkaantumiset. Jos joukkue saa pelata tulevalla kauden ilman kärkipelaajien loukkaantumisia, on Columbuksella hyvät mahdollisuudet päästä pelaamaan pudotuspelejä vuoden tauon jälkeen. Joukkueen ykköshyökkääjä on Nick Foligno. Hän teki viime kaudella 73 tehopistettä 79 ottelussa. Foligno valittiinkin Columbuksen kapteeniksi tulevalle kaudelle. Muita tärkeitä pelaajia ovat Chicagosta hankittu 22-vuotias Brandon Saad ja ykkössentteri Ryan Johansen. Viime kaudella 60 pistettä tehneeltä Scott Hartnellilta odotetaan jälleen vahvaa kautta. Hyökkäyksessä läpimurtoa voinee odottaa nuorilta Boone Jenneriltä, Kerby Rychelilta ja Alexander Wennbergiltä. Puolustusta johtaa Jack Johnson. Taustatukea hänelle antavat kokenut Fjodor Tjutin ja David Savard. Puolustus onkin se, mihin Columbus voi ensi kaudella kaatua, koska sieltä puuttuu todelliset huippunimet. Viime kesän draftissa Columbus varasi ensimmäisellä kierroksella lupaavan puolustajan Zachary Werenskin. Werenski pelaa kuitenkin todennäköisesti vielä ensi kauden NCAA:n yliopistojoukkueessa, koska hän saa NCAA:ssa enemmän peliaikaa ja vastuuta. Columbuksen maalivahti Sergei Bobrovsky lukeutuu NHL:n parhaimpiin maalivahteihin. Viime kevään MM-kisoissakin loistanut venäläinen maalivahti antaa joukkueelle joka pelissä mahdollisuuden voittoon. Viime kaudella Bobrovsky pelasi NHL:ssä 51 ottelua. Columbus Blue Jacketsin toimitusjohtaja on Jarmo Kekäläinen. Hänellä tuleva kausi on neljäs Columbuksen managerina. Joukkueen päävalmentaja Todd Richards on tehnyt hyvää työtä Columbuksen penkin takana. Hän onkin yksi iso syy siihen, miksi Columbus tulee pelaamaan ensi kaudella jälleen pudotuspelejä.