NHL-finalistin rajulle menetykselle ei tullut selkoa - "Olemme elossa"

Tampa Bay Lightning joutui selkä seinää -vasten tilanteeseen, kun se hävisi viidennen finaaliottelun kotonaan Chicago Blackhawksille. Kahden erän jälkeen 1-1-tilanteessa ollut peli kääntyi Blackhawksille kolmannessa erässä, kun ratkaisumaalin iski Antoine Vermette. Tätä myötä Blackhawks meni finaaleissa 3-2-johtoon ja sillä on Suomen aikaan maanantain ja tiistain välisenä yönä paikka napata haltuunsa Stanley Cup. Lightningin päävalmentaja Jon Cooper oli kuitenkin rauhallisena pelin jälkeen lehdistötilaisuudessa tappiosta huolimatta. – Olemme elossa edelleen, Cooper heitti filosofisesti. – Emme ole ulkona ja uskon, että iloiset päivät ovat edessä, Lightning-luotsi jatkoi. Cooperilta myös kysyttiin ottelussa loukkaantuneen venäläishyökkääjän Nikita Kucherovin tilanteesta. Kucherov ajautui päin tolppaa avauserän alkuhetkillä ja jätti kaukalon hyvin ontuneena. – Olin siinä uskossa, että hän tulee takaisin, Cooper sanoi tilanteesta. Kucherovin menetys olisi raju myös jatkoa ajatellen, sillä hän on ollut näkyvimmistä hahmoista Lightningille koko pudotuspelien ajan. Ensimmäiset raportit kertoivat hänen solisluun murtuneen törmäyksessä, mutta tälle ei tullut vahvistusta. – Ei ole tilanteesta päivitystä tarjolla, Cooper kertoi pelin jälkeen. Maanantain ja tiistain välinen kuudes finaali alkaa Suomen aikaan kello kolmen jälkeen yöllä.