BRATISLAVA. Petri Matikaisen valmentaman Slovanin pitkä ja synkkä kausi sai päätöksensä tiistaina, kun joukkue hävisi Jokereille niukasti 2-3 jatkoajan jälkeen.

Ottelun jälkeen nähtiin helpottunut suomalaivalmentaja. Pitkä ja raskas prosessi sai vihdoin päätöksensä.

– Tyhjä ja helpottunut olo. Siihen kai sen voisi tiivistää. Laiva saatiin ohjattua satamaan sellaisella ylpeydellä, mitä toivoinkin, Matikainen summasi SuomiKiekko-sivustolle.

Yhteensä neljä pistettä SKA:lta ja Jokereilta on varsin mallikas suoritus, kun miettii joukkueen pelanneen kaksi viimeistä ottelua kolmella ketjulla ja viidellä pakilla.

– En olisi uskonut tällaista tulosta. Mutta hyvin jätkät jaksoivat. Pitää olla ylpeä ja kiitollinen.

Tiistain ottelu oli näillä näkyvin Slovanin hyvästit KHL-kiekolle. Tunnelma oli silti huikea – yleisö käytännössä osoitti suosiotaan viimeiset 15 minuuttia seisaallaan. Ja kun ottelu loppui, jäi yleisö kiittämään joukkuetta vielä moneksi minuutiksi.

Se sai myös Matikaisen hämilleen.

– Tämä on huikea kiekkopaikka. En ole kokenut vastaavaa missään. Suomessa tässä vaiheessa, jos joukkue ei pääse pudotuspeleihin, olisi se tuhat katsojaa – ja hekin keskarit pystyssä.

– Tämä on todellinen ”hockeytown”. Ehkä mekin voisimme ottaa tästä oppia, Matikainen kertasi.

Viikonloppuun mennessä seuran ja kaupungin jättävä suomalaiskäskijä kertasi kauden olleen myös itselleen vaikea.

– Nyt on aika palata kotiin. Tämä homma on paketissa.

Ilari Isotalo, Bratislava
Twitter: @IlariIsotalo

Aiheet Haastattelut KHL Matikainen Petri Pääuutiset Slovan Bratislava