NHL:n uudenvuodenpäivän ulkoilmaottelu alkoi lopulta ajallaan, vaikka peliä edeltävät päivät huhuttiin viivästymisestä, joka olisi johtunut auringonpaisteesta.

Päätös ajallaan alkamisesta aiheutti pientä eripuraa, sillä Chicago Blackhawksin ruotslaispakin Niklas Hjalmarssonin mielestä ottelun ensimmäisestä erästä muodostui vaarallinen, kun joukkueet joutuivat pelaamaan sen auringonpaisteessa.

– Se oli aika vaikeaa, jos olen rehellinen. Ei ollut paras päätös, että pelasimme tuollaisessa säässä. Kiekon näkeminen oli vaikeaa. Se oli vaarallista. Kukaan ei kuitenkaan onneksi loukkaantunut, Hjalmarsson sanoi ESPN:lle.

Ruotsalaispakin mukaan pelin toinen ja kolmas erä olivat jo hyvää kiekkoa.

– Toinen ja kolmas erä olivat paljon parempia kuin ensimmäinen. Sää oli silloin täydellinen. Jää oli myös hyvässä kunnossa.

Päätös pelin alkamisesta tehtiin joukkueiden kapteenien sekä NHLPA:n ja NHL:n toimijoiden kesken. Kapteenit Aleksandr Ovetshkin ja Jonathan Toews olivat erityisesti kuunnelleet maalivahtien mielipiteitä aloitusajasta.

Hjalmarssonilta kysyttiin myös, että uskooko hän olevansa mielipiteidensä kanssa vähemmistössä.

– En minä tiedä. Sanoin vain mitä ajattelin.

Aiheet Hjalmarsson Niklas NHL Pääuutiset Washington