Jokerit jatkaa kovia otteluitaan maanantaina, kun se saa vastaansa KHL:n suurseura SKA:n.

Erkka Westerlund odotteli jo tulevaa koitosta vesi kielellä.

– Nämä ovat hienoja pelejä. Halli on täynnä yleisöä ja tunnelmaa riittää. Se auttaa koko joukkuetta, näihin peleihin ei tarvitse hirveästi motivoida, valmentaja tunnelmoi.

Lähtökohdat kamppailuun ovat kaikin tavoin herkulliset. Jokerit ohitti nimittäin juuri lauantaina pietarilaiset sarjataulukossa. Tähän kun lisätään SKA:n edellinen nöyryytys Helsingissä, ei lähtökohdat voisi olla makeammat.

– Luulen, että siellä on kova halu näyttää, ettei tämä ole oikea järjestys sarjataulukossa, Westerlund myhäili.

SKA saattaa joutua kamppailuun ilman ykköstähti Ilja Kovaltshukia. Westerlund ei liikaa laita painoarvoa tähän seikkaan. Kovaltshuk on matkannut SKA:n mukana Helsinkiin (uutinen), mutta miehen pelaamisesta ei ole täyttä varmuutta.

– Siellä on kyllä neljä ketjua ykköstason kavereita. Totta kai se on harmi, että (jos) Ilja on pois. Mutta en usko, että Pietarin peli siihen kaatuu.

Ilari Isotalo, Helsinki
Twitter: @IlariIsotalo

Aiheet Haastattelut Jokerit KHL Kovaltshuk Ilja Pääuutiset SKA Pietari Westerlund Erkka