Jamaika haluaa kiekkojoukkueen olympialaisiin – ”Se olisi ihme!”

Toronto Star kertoo, että Jamaika haluaa maan kiekkojoukkueen pelaavan seuraavan 8-20 vuoden sisällä talviolympialaisissa. Kelkkajoukkueesta tunnetuksi tulleessa ”talviurheilumaassa” ei tosin ole tällä hetkellä yhtään kiekkokaukaloa, mutta ei Jamaikassa tosin ole talvikelkkaratojakaan.

Maan kiekkojoukkueen valmentajana toimii Graeme Townshend, joka oli ensimmäinen jamaikalaissyntyinen NHL-pelaaja. Townshend on myös entinen Toronto Maple Leafsin luisteluvalmentaja.

– Jos Jamaika onnistuu saamaan joukkueen MM-kisoihin tai olympialaisiin, olisi se silloin ihme, Townshend sanoi.

Townshendin mukaan Jamaika järjesti viime viikonloppuna try-out-tilaisuuden, johon kutsuttiin pelaajia, joilla on jonkinlaiset juuret Jamaikaan. Mukana oli muun muassa 17-vuotias David Southwells, joka lensi Ruotsista Torontossa käydylle leirille. Southwellsin äiti on jamaikalainen.

Jamaika sai IIHF:ltä partneri-jäsenyyden vuonna 2012. Jotta Jamaikasta tulisi täysi jäsen ja maa pääsisi olympialaisiin, pitäisi Jamaikassa olla kiekkokaukalo ja kehitysohjelma. Tällä hetkellä maassa ei ole kumpaakaan.

NHL:ssä Jamaika-taustaisia pelaajia ovat muun muassa P.K. Subban, Wayne Simmonds, Devante Smith-Pelly ja Chris Stewart. Subbanin vanhemmat ovat jamaikalaisia, joten voisiko olla, että P.K.:n NHL:ään varatut veljet Malcolm Subban ja Jordan Subban pelaisivat Jamaikan maajoukkueessa?

– Olen syntynyt Kanadassa ja minun unelmani on pelata Kanadalle ja vain Kanadalle. Mutta vanhempani ovat Jamaikalta ja mahdollisuus pelata olisi ehdottomasti mielenkiintoista. Olisi erittäin siistiä, jos joskus näkisimme Jamaikan joukkueen pelaavan olympialaisissa, Jordan Subban totesi Toronto Starille.