USA:n NHL-luotsi: ”Tämä on iso pettymys”

Muun muassa alkulohkossa Leijonatkin päihittäneen USA:n taru Minskin MM-kisoissa loppui puolivälieriin, kun lopulta jännitysnäytelmäksi mennyt ottelu Tshekkiä vastaan päättyi Tshekin 4-3-voittoon.

USA:n leirissä tunnelmat olivatkin maassa, ymmärrettävästi. Mutta juuri ennen MM-kisoja päävalmentajan tehtävän NHL-seura Nashville Predatorsissa vastaanottanut jenkkien luotsi Peter Laviolette uhkui silti ylpeyttä joukkueestaan.

– Totta kai tämä on iso pettymys tämä lopputulos, sillä ei tänne halua tulla sillä asenteella, että häviää puolivälierissä ja lähtee sen jälkeen kotiin. Mutta en ole pettynyt siihen panokseen, mitä joukkue antoi tai millaista johtajuutta meillä joukkueessa oli. Tämä vain ei ollut meidän iltamme tai meidän pelimme ja kun häviät tällaisen kamppailun, niin onhan se iso harmi, Laviolette kertasi.

Tshekki-pelin isoksi käännekohdaksi muodostui USA:n kapteenin Justin Abdelkaderin taklaus Vladimir Sobotkaan, jossa Abdelkader komennettiin suihkuun ja Sobotka puolestaan ei enää pelin loppupuolella pelannut hetkeäkään.

– Se oli erittäin valitettava tilanne ja toivon, että Sobotka on kunnossa. Abdelkader on kova raataja ja on erittäin harmillista, että noin pääsi käymään, Laviolette sanoi kantansa tilanteeseen.

Jenkkien luotsi niputti samalla koko turnauksen yhteen.

– Meillä oli hyviä pelejä ja tietenkin jotain semmoisia, missä emme olleet ihan parhaimmillamme. Iso juttu tässä turnauksessa oli se, että pitää parantaa koko ajan ja olin tyytyväinen siihen, että miten edistyimme sen saralla. Harmittavaa, että turnauksemme loppui tähän, mutta olen ylpeä nuoresta joukkueestamme miten se edusti maatamme täällä.

Tämän jälkeen seurajoukkueen puolella Predatorsissa uusiin haasteisiin valmistautuva Laviolette piti Minskin kokemusta erittäin hyvänä vaikka tappio tärkeästä pelistä tulikin.

– Tämä oli erittäin hieno kokemus ja haaste. Olen erittäin iloinen siitä, että puhelimeni soi ennen turnausta ja he pyysivät minut mukaan tänne valmentamaan kansainväliseen turnaukseen. Täällä jo itse peli on kuitenkin niin erilaista ja valmentaminen muuttuu hieman samalla. Tästä saa aina uusia ajatuksia ja uusia juttuja eteensä.

– Muutenkin pääsee työskentelemään erilaisten persoonien ja uusien henkilöiden kanssa, mitä kautta voi luoda myös hyviä verkostoja jatkoa ajatellen. Tuolla tavalla ei ihan pysty kuitenkaan aina NHL:ssä tekemään. Uusia pelaajia tulee vastaan ja pääsee uusia pelaajia valmentamaan, se on erittäin hienoa.

Samalla Laviolette pääsi jo tutustumaan osaan Predatorsin pelaajista, joita oli mukana niin USA:n joukkueessa kuin muuallakin.

– Tämä oli erittäin hieno mahdollisuus siihen. Sain tutustua ja nähdä jo muutamaa meidän pelaajaa tässä USA:n joukkueessa ja esimerkiksi Pekka Rinne oli samassa hotellissa meidän kanssamme, joten tästä oli varmasti apua.

Ilari Savonen, Minsk
Twitter: @ilarisavonen