Tulikuuma Jokinen seitsemän pelin pisteputkessa – ”Hienointa aikaa”

Pittsburgh Penguins otti maanataina NHL:n pudotuspeleissä 2-1-johdon New York Rangersia vastaan kaatamalla sinipaidat vierasjäällä lukemin 2-0. Toisen peräkkäisen nollapelin pelanneen Marc-Andre Flueryn ohella vieraiden sankareihin kuului jälleen kerran Jussi Jokinen. Jokinen iski maalin toisessa ottelussaan peräkkäin. Kuten maanantaina, myös joukkueiden toisessa kohtaamisessa, Jokinen iski 2-0-maalin. Maanantaina Jokinen iski sen päästyään jäähynsä jälkeen läpiajoon. Jokisen patenttiratkaisu eli laukaus mailakäden puolelle toimi jälleen kerran. Samaan aikaan, kun joukkueen kapteeni Sidney Crosby on taistellut tehottomuuden kanssa, on juuri Jokinen noussut esiin. Kalajoen Crosbylla on meneillään seitsemän ottelun pisteputki. Vain yhdessä pudotuspeliottelussa Jokinen on jäänyt pisteittä. – Tää on jääkiekkoilijan hienointa aikaa, kun jäljellä on vain kovia pelejä. Nyt on työt tehty tavallaan ja jäljellä on vain pelit. Olen mielestäni pystynyt pelaamaan ihan tasaisen kauden ja kuten yleensä, niin jälkimmäinen puolisko on vielä parempi, Jokinen sanoo SuomiKiekko-sivustolle. – Mutta siihen satsataan, että pystyisi vielä tasoa nostamaan ratkaisupeleihin. Toivottavasti pystyisi jonkun tärkeän maalin tekemään, Kärpistä NHL:ään ponnistanut Jokinen jatkaa.

Vaihteleva sentteri

Ja tärkeitä maaleja Jokinen totisesti on tehnyt. Suomalainen onkin profiloitumassa isojen pelien mieheksi. Pelaamassaan 43 pudotuspeliottelussa Jokinen on tehnyt viisi voittomaalia. Yksi kahdeksaan, on saldo, joka ei häpeä NHL:ssä parhaimmillekaan, mitä voittomaaleihin tulee. Jokisen tämän kevään supervireen arvoa nostaa vielä jatkuva sentterin vaihtuminen. Runkosarjassa pääosin Evgeni Malkinin johtamassa ketjussa James Nealin kanssa pelannut Jokinen on pelannut playoffeissa paljon myös puolustavamman Brandon Sutterin kanssa, kun Malkin on ylennetty ykköseen. – Toki se vaikuttaa omaankin peliin. On siinä kaksi niin totaalisen erilaista pelaajaa. Malkin tykkää syötellä ja liikuttaa kiekkoa ja Sutter on tosi paljon puolustavampi. Malkinin kanssa oma vastuu puolustuksesta kasvaa, Jokinen pyörittelee. – Mutta tykkään pelata molempien kanssa. Oien pelannut paljon myös Sutterin kanssa, joten tunnen hänen pelityylinsä todella hyvin, Jokinen päättää. Rangers ja Pittsburgh kohtaavat neljännessä ottelussa Suomen aikaa torstaiaamuna. Tommi Seppälä, Vancouver Twitter: @TommiSeppala