Antti Niemi otettiin vaihtoon, Sharksille tappio – “Ihmeellisiä maaleja meni”

San Josen maalivahti Antti Niemi joutui Anaheimissa vaihtoon kesken ottelun. Sharksin päävalmentaja Todd McLellanille riitti toisen erän puolessa välissä, kun Patrick Maroon siirsi illan toisella osumallaan, molemmat Teemu Selänteen syötöistä, Ducksin 3-2-johtoon.

Ei maaleista Niemeä yksin voi syyttää jos kohta ei suomalaismaalivahti aivan parhaimmillaan ollut.

– Vähän ihmeellisiä maaleja meni tänään. Tuntui kyllä ihan hyvältä pelata muuten. Ehkä mä vähän olin myöhässä siinä vanhan aikaisessa (3-2), mutta esimerkiksi 1-0-maalissa, niin ei siellä paljon tilaa ollut. Käteenkin osui, Niemi pyöritteli SuomiKiekko-sivustolle heti ottelun tauottua.

Niemellä on muutenkin vaikea jakso menossa pudotuspelien alla. Viimeisestä yhdeksästä startista vain neljä on päättynyt Niemen voittoon. Niemi on lisäksi päästänyt yhdeksässä viimeisessä ottelussaan lähes kolme maalia ottelua kohden, joten tasaisuus on haussa.

– Tätä tää nyt on ollut. On tullut hyviä pelejä ja sitten huonoja pelejä. En mä nyt kuitenkaan näistä tämän illan maaleista ainakaan jaksa huolissani olla. Näitä tulee ja turha niitä murehtimaan on jäädä.

Kova kovia vastaan

Joukkueena Sharks on ollut mustavalkoinen kummallisuuteen asti. Kymmenestä viimeisestä ottelustaan, missä se on kohdannut pudotuspeleissä olevan joukkueen, se on voittanut kahdeksan. Vastapainoksi se on ollut pulassa heikompien kanssa.

– Joo, numeroita en tiennyt, mutta olen mäkin siihen huomiota kiinnittänyt. Joku homma siinä on, ettei saada latausta heikompia vastaan. Mutta mielummin näin päin, etenkin tässä vaiheessa kautta. Kai se kertoo, miten hyvin pystytään pelaamaan, Niemi sanoo.

Keskiviikon tappio tarkoitti pacific-divisoonan voiton lipsumista Sharksin käsistä.

– Kyllähän se harmittaa. Päästiin monta kertaa lähelle, mutta sitten itse ryssittiin homma ennalta helpommissa otteluissa, Niemi harmitteli.

Tommi Seppälä, Anaheim
Twitter: @TommiSeppala