Winnipeg Jetsin suomalaissentteri Olli Jokinen on jälleen maajoukkueen käytettävissä. Hienoa kautta NHL:ssä pelaava Jokinen onkin nähdyillä otteilla Suomen olympiajoukkueelle ehdottomasti merkittävä ja tervetullut vahvistus.

Olli Jokinen, 35, on jälleen valmis maajoukkuepaitaan. Jokinen, jonka edellinen leijonaedustus on neljän vuoden takaa Vancouverin olympialaisista, ilmoitti tuolloin pronssimitalitunnelmissa päättävänsä uransa maajoukkueessa. Pronssiottelussa kaksi tärkeää (3-3, 4-3) maalia iskenyt KalPa-kasvatti päätti tuolloin tekevänsä tilaa nuoremmille.

Mutta.

Neljä vuotta on pitkä aika. Juuri nyt erinomaisella tasolla pelaava Jokinen on jälleen valmis taisteluun leijonan puolesta.

– Jos kutsu tulee, niin tietysti lähdössä ollaan, Jokinen totesi SuomiKiekko-sivustolle viikonloppuna tappiollisen Dallas-ottelun jälkeen.

Suomen kokeneelle kaartille, mihin Jokisen lisäksi kuuluvat ainakin Teemu Selänne, Saku Koivu, Sami Salo ja Kimmo Timonen, Sotshin kisat ovat ”kerran vielä” -tyyppinen mahdollisuus napata pitkien ja upeiden urien kruunuksi olympiakulta.

– Eikös se ole ollut viimeiset kymmenen vuotta kerran vielä, Jokinen nauraa.

– Eihän sitä ikinä tiedä, montako kertaa pelataan vielä. Monet meistä varmaan luuli, että Vancouver oli se viimeinen kerta, mutta niin vaan moni pelaa vielä. Mutta hyvän tarinanhan tästä saa. On siinä erilainen mauste, kun noiden jätkien kanssa pääsee samaan koppiin. Monet kisat ollaan yhdessä koettu. Hieno juttu, Jokinen jatkaa.

Ei aihetta kuperkeikkoihin

NHL:ssä Jokisella menee paremmin kuin Winnipegillä, joka on kahdeksan pistettä viimeisestä pudotuspelipaikasta. Jokinen on joukkueen kolmanneksi tehokkain hyökkääjä (35, 8+13), mutta pelannut muutenkin hyvin kokonaisvaltaisesti kahteen suuntaan.

– Yritän vain tehdä joka päivä hommia tasaisesti. Tasaisesti mulla on mennytkin, olen ihan tyytyväinen, vaikka ei tässä mihinkään kuperkeikkoihin ole aihetta. Joukkueena meidän on opittava puolustamaan paremmin. Etenkin nyt, kun ollaan läntisessä konferenssissa, niin peli ei saa ailahdella, 16 NHL-kauden konkari neuvoo.

Tommi Seppälä, Vancouver
Twitter: @TommiSeppala

Aiheet Haastattelut Jokinen Olli Leijonat NHL Pääuutiset Sotshi2014