USA on menestynyt hyvin jääkiekossa nuorten tasoilla. Joukkue on mm. alle 20-vuotiaiden hallitseva maailmanmestari ja mestaruus oli toinen neljään vuoteen.

Alle 18-vuotiaiden tasolla maa on ollut jopa ylivoimainen. Huhtikuussa Sotshin olympiamaisemissa pidetyissä tämän vuoden kisoissa joukkue jäi hopealla Kanadan taakse, mutta maa oli sitä ennen ikäluokkansa ykkönen peräti neljä kertaa peräjälkeen.

Aikuisten MM-kisoissa USA:n edellinen mitali niinkin kaukaa kuin vuodelta 2004, jolloin jenkit lähtivät kotiin pronssimitalit kaulassa. Toki olympialaisissa, kun kaikki NHL-pelaajat olivat mukana, USA otti hopeaa viime kerralla vuonna 2010.

Nykyisen MM-koukkueen NHL-hyökkääjällä T. J. Oshiella onkin selkeä näkemys siihen, miksi menestys on ollut erilaista MM-tasolla.

– Monet maat harjoittelevat tätä turnausta varten, kun me harjoittelemme NHL:n Stanley Cupia varten. Putoaminen siellä on todellinen pettymys. Nyt kuitenkin olo tämän ryhmän kanssa tuntuu hyvältä, tällä viikolla ryhmään liittynet Oshie kertoi.

USA kohtaa Venäjän MM-kisojen puolivälierien ensimmäisessä pelissä torstaina klo 13.00, kun vastaan asettuu Venäjä. USA hävisi keskinäisen alkusarjan pelin 3-5-lukemin. Oshie ei ollut mukana aiemmassa pelissä, mutta tietää, mitkä ovat heidän aseensa.

– Meidän täytyy pelata omaa peliämme, päästä päähän kiekkoa, ei poikittaista peliä, kuten teimme viime kerralla. Tiedämme, että venäläiset osaavat liikuttaa kiekkoa erittäin hyvin ja meillä oli liikaa miehiä siniviivalla.

– On tärkeää myös saada pari hyvää taklausta ottelun alkuun, saada joukkue hereille penkillä ja pitää siten Venäläiset varpaillaan.

Aiheet Leijonat MM2013 Oshie T.J USA