Leijona-arvostelu: ”Salminen on valmis MM-kisapelaaja”

Karjala-turnauksen aikana kolmosketjusta ykköseen siirretty KalPan hyökkääjä Sakari Salminen oli suurin positiivinen yllätys koko Suomen joukkueesta. Toimittaja Ilari Savonen käy läpi kuopiolaistaiturin otteita kolmen menneen ottelun osalta. Salminen oli jo ennen turnauksen alkua ehdottoman mielenkiintoinen nimi seurattavia pelaajia ajatellen. Syksy SM-liigassa on ollut häneltä vahva. Pienen loukkaantumisen jälkeen 24-vuotias hyökkääjä kun on ollut ehdottomasti koko liigan parhaita pelaajia. Niin pisteiden valossa kuin erityisesti otteiden osalta. Maajoukkuetasolla Salminen pystyi nyt olemaan pelirohkea koko ajan. Hän pystyi käyttämään nopeuttaan, taitavia käsiään ja sopivaa röyhkeyttään hyväkseen. Ei ole sattumaa se, että Salmisen oltua kentällä, oli peli yleensä vastustajan päädyssä. Siellä porilaishyökkääjä pörräsi kuin väkkärä ja hyrrä. Ja oli vastustajilla hankalaa. Salminen rakensi tukun maalipaikkoja ja onnistui myös pari sellaista tuhlaamaan itse. Se ei häiritse kuitenkaan kokonaiskuvaa. Hän oli Leijonien paras hyökkääjä koko turnauksessa. Viime vuoteen verrattuna Salminen on ottanut ison askeleen eteenpäin. Vielä tarkemmin sanottuna se steppi on ollut merkittävin mahdollinen. Hän uskaltaa pelata maajoukkuetasolla ja hän pystyy hyödyntämään valtavaa taitokapasiteettia koko ajan. Sitä kautta Salminen on koko ajan vaarallinen tapaus vastustajajoukkueiden kannalta kaukalossa. KalPa-hyökkääjä pystyy laukomaan, rakentamaan, kikkailemaan ja mitä vielä. Hyökkäyspään monipuolisuutta hänen kohdallaan Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen ja valmennusjohto eivät voi enää ohittaa MM-kisavalintoja ajatellen. Hän kuuluu kisoihin. Jo nyt voi sanoa näin. Salminen on valmis kisapelaaja. Kasvu ennen kaikkea MM-tason ratkaisupelaajan rooliin on nyt otettu. Ilari Savonen (@ilarisavonen), Turku